Немногим ранее времени постройки первой засечной черты на курултае татар, проходившем в Казани в 1551 г., большинство татар высказалось за договор с Москвой. Тогда казанское правительство приняло присягу верности воеводе Микулинскому и, по сути, добровольно вошла в состав Русского государства. Но в результате государственного переворота к власти в Казани пришел протурецки настроенный хан Ядигер и все поменялось. Нерусское население к востоку от Суры оставалось под властью Казанского ханства, а сама Сура служила в качестве условной границы. После завоевания Казанского в 1552 г., а в 1556 г. – Астраханского ханства, вся территория Пензенского края вошла в состав Русского государства, после чего началась активная колонизация территории русскими людьми. М. С. Полубояров в этой связи утверждает: «Современное население района ведет начало от трех источников: 1) эрзя-мордовских семей, перебравшихся с 1680-х гг. из районов Алатыря, Арзамаса и, видимо, частью из пензенского Засурья в Нижнее Поузинье; 2) русского крепостного крестьянства, переведенного уездным дворянством на новые земли, полученные за службу великому государю; 3) служилых (полковых) татар, появившихся в устье р. Узы в 1685 г. Среди первопоселенцев представлена служилая «мурзинская» мордва (Усть-Уза-Мурза)»[187]
.В Смутное время 1605–1613 гг. Российское государство сильно ослабло, а закабаленное коренное население выражало свое недовольство на насильственное крещение и незаконный захват их лесов и других угодий. Мордва часто нападала на русские поселения и монастыри. В 1608 г. эрзя объединилась с мокшей и под командованием князя Еникеева и других мордовских мурз вступила в борьбу с регулярным русским войском, но потерпела жестокое поражение. Мордва ударилась в бегство: кто – на юг, кто – в глубь современной Тамбовской области, а из Алатырского, Арзамасского и части территории нынешней Республики Мордовии поток эрзи двинулся тоже на юг и остановился в Усть-Узинском междуречье. Эти два родственных мордовских племени практически одновременно поселилась на этих землях, но в дальнейшем стали быстро русеть и частично отатариваться.
Татары Керенской засечной черты составляли основную часть служилого люда, прибывших из Темникова и Кадома. В русских документах XIV–XV вв. они назывались «мещеряками», а затем – «татарами», «служилыми татарами», «буртасы-посопными татарами». Постепенно на засечной черте сложился слой мелких служилых людей («по отечеству»): городовые дети боярские, мелкие феодалы, получавших за свою службу жалованье – денежное и поместное. Кроме того, на границе было сосредоточено немало служилых людей «по прибору» (стрельцы, казаки, солдаты), набиравшихся из тяглых слоев населения. Обычно служилые люди по прибору получали денежное и хлебное жалованье, а также получали участок земли. В «Книге письма и дозору Ивана Усова и Ильи Дубровского» (1613–1614) сказано, что только в Темниковском уезде в 1597 г. имелось 443 поместья татарских мурз, но с русским крепостным населением[188]
.После 1670 г. темниковские и керенские татары стали переводиться в Узинско-Кададинское междуречье, когда возникла проблема насильственного крещения, и способом спасения оставалось бегство. Они же одними из первых пришли в эти места для прикрытия Пензенско-Сызранской оборонительной линии в 1681 г., которая, надо сказать, так и не была завершена. Так, вдоль пензенских засечных черт образовались станы: южнее Пензенско-Инсарской черты – Завальный стан, а в бассейне р. Узы – Узинский стан, который позднее охватывал части Пензенского, Сердобского, Петровского, Аткарского, Саратовского, Вольского, Хвалынского уездов и весь Кузнецкий уезд.
В 1683 г., на месте слияние рр. Узы и Суры саранскими служилыми татарами и мурзами была основана деревня, получившая название Усть-Уза. Во главе полковых татар состояли Альмяш Елаев и Байбашка Байбулатов. Они получили земли по 25 четвертей в каждом поле и «в дву потому же» и построили у небольшой речки Кулы эту деревню. Альмяш Елоев впоследствии будет похоронен на новом кладбище и станет здесь первым захоронением. По сей день в Усть-Узе сельчане посещают могилу своего предка Альмяш-бабая и возносят ему дуа-молитвы. Спустя два года, группа темниковских татар и мурз численностью 88 чел. получили поместья в Пензенском уезде – на р. Кадада и на речках Кряжим и Тютнярь. В Пензенской Приказной избе подъячего Афанасия Иванова решением от 10 октября 7193 (1685 г.) было отказано в поместья земли «по двадцать по пяти четвертей человеку в поле, а в дву потому ж, сенных покосов по пятисот копен человеку…». Во главе группы стояли Алей мурза Смольянов сын Бичурин и Сеней мурза Ишеев сын Еникеев. В составе группы были также князья Смольян и Акбулат Ишмаметовы дети Теребердеевы, Муртаза Уразмаметов сын и Курмаш Ишилеев сын Муратовы, Алексей Бекмаев сын Мансырев, Асан Муртазалеев сын Тугушев. Титул «мурза» имели 41 чел., остальные были без титулов.