Усть-Узинские татары с 1694 г. проживали совместно с мордвой. Поскольку российская власть была заинтересована в защите Пензы с юга, то в Узинско-Кададинское междуречье было направлено значительное количество служилых татар. Они основатели не только д. Усть-Узу, но еще образовали ряд деревень и сторожевых пунктов на Узинском стане (татарские дд. Пенделка, Исекеево и др.). В 1696 г. усть-узинцы били челом, чтобы «припустить» на свои земли мордовского служилого мурзу Алексея Кижелдеева и с ним еще 9 чел. Е. И. Саляев пишет в своей книге «Освоение «Дикого поля», делая при этом ссылку на источник известного краеведа А. А. Гераклитова: «Первая группа служилой мордвы – мурза Алексей Лукьянович Кижилдеев с девятью товарищами – прибыла в 1697 г. по просьбе полковых татар д. Усть-Узы, которые просили поселить рядом с ними кого-нибудь на подмогу «ради малолюдства от приходу воинских людей». В 1697 г. по указу царя были направлены на «вечное житье» в Азов значительная часть пензенского населения. Были туда переведены люди и из некоторых селений Узинского стана. Но по сохранившимся документам известно, когда на юг переселили татар д. Усть-Узы, то они тут же перешли на сторону крымского хана, исходя, наверняка, из религиозных побуждений. Более того, как было отмечено М. С. Полубояровым, некоторое количество пензенских татар, прибывшие в Узу в 1683 г. во главе С Альмашем Елаевым и Байбашкой Байбулатовым, уже находились в Азове. В 1700 г. из Алатырского уезда прибыли еще 19 чел. с семьями, и татары Усть-Узы снова добровольно уступили служилой мордве часть земель. В результате в 1697 и 1700 гг. мордва-эрзя построила там, у слияния речек Кула и Чертанлейка, свою д. Уза (затем Усть-Уза-Мурза, ныне Усть-Мурза). Данный пример показывает, что этнический фактор во взаимоотношениях не играл существенной роли. Татары и мордва общими усилиями обороняли свои земли от набегов кочевников. По всей видимости, первая группа мордвы прибыла из д. Сабаново Саранского уезда, потому что позднее, в 1718 г., мордовский мурза Ломака Лукьянов, сын князя Мокшебеева, живший в д. Усть-Мурза, продал свой отдаленный надел, а также надел умершего племянника Степана Надеждина в деревне Сабанова и выручил почти за 50 десятин пашни «с лесы и сенными покосы и с дворовыми усадьбы» 49 руб. 50 коп»[193]
.Процесс заселения края принял масштабный характер после завоевания Петром I Азова в 1696 г. Вначале в Узинский стан, как мы указали, было согнано мордовское население, главным образом с низовьев р. Суры для строительства и обеспечения жизнедеятельности сначала пензенско-сызранской, а с 1697 г. – петровской оборонительной линии. Они рубили лес на строительство крепостей в Петровске и Пензе, заготавливали для служилых людей продукты питания и корм для коней. На северной части пензенского края татарских селений было особенно много. Между Саранском и Инсарском располагались: Усть-Инза, Татарский Сыромяс, Кочетовка, Лундан, Таракановка, Татарская Лака, а в Керенском уезде – Шелдаис. В Чембарском уезде были основаны: Решетино, Кобылкино, Телятино, Кикино, Мочалейка, Кутеевка. Известно, что в 1721–1745 гг. часть татар Средней Елюзани ушли из своей деревни и основали в Узинском стане д. Леплейка. Среди помещиков, у кого была земля на вотчинном праве, начались развиваться имущественные отношения: обмен и продажа земли. Но уже к сер. XVIII в. из-за недостатка пригодных для земледелия земель из крупных сел, в том числе и Усть-Узы, стали выселяться жители, часто за пределы нынешнего Шемышейского района. Одновременно происходила раздача земель мелкопоместным дворянам и служилому люду. С этого времени Пенза стала считаться тихой глубинкой, и сюда стали массово переселять казаков и солдат из-под Саранска, из Юловской, Саранской слобод, а также других поселений по Суре. Так в Засурье и Узинском стане Пензенского уезда сложился разнообразный конгломерат поселенцев, состоящий из татар, мордвы, чувашей, русских. В новых селениях татары сплошь записывались в конные казаки, и они имели значительные земельные наделы и были зажиточными людьми по сравнению с той же мордвой или чувашами. В это же время началось активное освоение земель помещиками в связи с дачами земельного жалования за организацию строительства оборонительных линий, а также за участие в походах на Азов.