Национальное пробуждение татарской интеллигенции во второй пол. XIX в. обозначило главные тенденции на ниве просветительской деятельности. Татарская литература в это время была направлена, главным образом, к реалистической тематике. Именно в это время издаются первые произведения молодых татарских писателей Мусы Акжигитова (Муса Акъегет
Развитие татарского образования шло очень неоднородно, особенно в деревне, где проживала основная часть населения, и выглядело совершенно отсталым. Подавляющая часть детей вообще не посещали школу, а те, кто учился, зачастую были нравственно изуродованы нищими, забитыми и малограмотными учителями. Просветительство в нач. XX столетия представляло собой общественно-политическое движение. Еще В.И. Ленин указал на основные черты, характерные для просветителей: защита просвещения, самоуправления, свободы, европейских форм жизни и вообще всесторонней европеизации России. Отстаивание интересов народных масс, главным образом крестьян, было также в числе приоритетных.
Запоздалое появление просветительского движения в татарском обще стве обусловили некоторые своеобразные тенденции и противоречия. С одной стороны, в воззрениях зарождающейся татарской интеллигенции доминировала русская прогрессивная общественная мысль и передовая русская культура. Но в то же время татарские писатели-просветители главной задачей литературы считали нравственное воспитание людей. Произведения "Тысячи и красавица Хадича" Захира Бигеева, "Грехи великие" того же автора, "Бедная девушка" Г. Ильяси, "Против бедной девушки" Ф. Халиди, "Несчастный юноша" и "Трое злочастных" Г. Камала и другие нельзя отнести к религиозной группе книг. Все они – светские, хотя религиозная составляющая в них значительная, имеющая для религиозных схоластиков не совсем приятные оттенки. Такая специфика вероисповедания, осуществляемая под зорким оком православного государства, определяла достаточно специфическое образование.
Согласно данным обследования 1906–1911 гг. в Пензенской губернии было 115 татарских школ при мечетях. Прошедшие обучение в этих начальных школах
Двери некоторых учебных заведений для татар, как и прежде, оставались закрытыми. Чтобы поступить, например, в известный педагогический институт в Казани, нужно было быть христианином, а татарин, пожелавший обучаться в нем, должен был принять православие. Получить степень лектора или профессора в средних и высших школах для татарина было практически невозможно. В военной карьере татарин обыкновенно не шел дальше чина полковника. Будучи юристом, самая высокая должность для татарина была должность товарища прокурора. Но даже это нам кажется взятым из области фантастики, поскольку все перечисленное относилось к единственному городу – к Казани, а в глухой татарской деревне "лекторами, профессорами и полковниками", как говорят, даже "не пахло".
Начиная со второй пол. XIX в., после аграрных реформ в России все еще продолжается политика ассимиляция и русификация „инородцев", в том числе и татар, которая культивировалась задолго до описываемых событий. Но проводится теперь не административным путем, а методами воспитания и образования. Так, например, "Библиотека миссионера среди мусульман", опубликованная в