История темных лет

— Что с вами, госпожа? — встревожился он, а в сердце кольнула стылая льдинка ревности, еще робкая, неосознанная, а потому необъяснимая, но уже неподвластная разуму. Кого девушка увидела в нем, кого искала глазами?

— Ничего, все нормально, — очнулась Анжина и вздохнула: "как жаль, что иллюзия не может быть вечной. Миражи тают". На балконе, робко ступая, появилась горничная с полным подносом в руках.

— Извините, госпожа, господин Ян приказал подать вам ужин, — сказала она и не спеша, принялась сервировать стол.

— Тебя как зовут? — спросила принцесса.

— Айрин, госпожа, — робко ответила девушка, прижав к груди пустой поднос. — Прекрасно, — улыбнулась Анжина, — принеси, пожалуйста, ужин и для господина капитана. Надеюсь, для него у нас найдется что-нибудь посерьезнее?

Девушка округлила глаза и, несмело кивнув, быстро исчезла, а принцесса с сожалением посмотрела на свой одинокий прибор и опостылевшую овсяную кашу.

— "Овсянка, сэр!" — фыркнула она. — Не нравится? — спросил Кирилл. — Шутишь? Я этих каш за последние месяцы на всю жизнь наелась, только десерты и спасают.

— Ян считает, что вам это полезно. — Ага. "Злаковые культуры являются основным источником минералов и витаминов для повышения жизненного тонуса в ослабленном организме, и их благотворное влияние поможет нам добиться скорейшего выздоровления", — процитировала она доктора, скорчив рожицу и вооружившись ложкой. Кирилл рассмеялся и покачал головой, погладив ладонью свой затылок. Их веселье прервала горничная. Айрин молча поставила на стол полный поднос и, быстро накрыв для капитана, поспешно удалилась.

— Вот это я понимаю — салаты, мясо, кофе, — вздохнула принцесса, с завистью поглядывая на дымящуюся отбивную в окружении зеленого горошка и картофеля фри, — присоединяйся, остынет.

Капитан смущенно опустил глаза и застыл, не зная, что сказать. — Ты что? — спросила Анжина, заметив его стеснение. — Госпожа, это не принято, — смущенно мотнул тот головой, — для меня и так большая честь служить вам, но есть за одним столом…

— Та-ак, — протянула девушка, аккуратно отложив приборы, и посмотрела на парня, — не думала, что мне придется объяснять тебе очевидное. Давай раз, и навсегда расставим все точки над и. Находясь на этой территории, вдали от посторонних глаз, забудь про этикет, условности и сословия. Они никому не нужны и ничего не значат. Другое дело, если ты будешь выказывать пренебрежение и неуважение, безосновательно игнорировать приказы. В остальном, запомни, мне важен диалог и искренность, все. Ты такой же, как и я, не надо уничижаться, идя на поводу у глупых обычаев, и ставить себя и меня в неловкое положение. Давай не будем устраивать искусственные сложности друг другу, найдется немало желающих в дальнейшем создать их нам. Поэтому садись и ешь. Ты с утра на ногах, и я сомневаюсь, что успел перекусить, к тому же у меня к тебе есть еще вопросы — вот и совместим приятное с полезным.

Парень, не решаясь возразить, робко присел за стол напротив девушки.

— Сколько человек ты планируешь еще нанять? — спросила она, пытаясь тем самым сгладить возникшую неловкость и заставить парня расслабиться. — К сожалению, много, — ответил он неуверенно, осторожно, словно нехотя орудуя ножом и вилкой. Несмотря на ваш приказ: сократить количество людей, я не могу позволить это, в частности, в отношении охраны.

— Кирилл, нет необходимости четко следовать этому указу. Вопрос стоит лишь в целесообразности сохранять огромное количество должностей. Речь идет не об экономии за счет сокращения штата и не о необходимости его полностью менять. Достаточно проверить каждого, объяснить новые требования и убрать лишних. Если человек порядочный и честный — зачем его увольнять? Остальным назначь хорошие пособия, если сможешь, устрой на другую работу, чтобы не получилось, что мы просто выкинули человека на улицу.

— Хорошо, не беспокойтесь, я прослежу за этим. Парень совершенно успокоился и расслабился, и Анжина, довольная достигнутым успехом, принялась за ненавистную кашу, с вожделением поглядывая на убывающую отбивную и салатики в тарелке капитана. С последней проглоченной ложкой каши на нее навалилась усталость, веки стали слипаться.

— Жуткий день, — сказала она, пытаясь стряхнуть с себя дремотную вялость. — Устали? — сочувственно спросил Кирилл и улыбнулся, увидев, что девушка клюет носом. "Слаба ведь еще, как младенец", — подумал он и, отложив приборы, поднялся, — давайте я провожу Вас в спальню.

— Ты не в курсе, Ян случаем в эту кашу релаксантов не подмешал? — сонно спросила девушка и тут же заснула, не услышав ответа. Кирилл бережно поднял принцессу на руки, боясь потревожить и дивясь невесомости хрупкого тела. Перенеся на кровать, позвал горничных. Анжина ничего не слышала, она крепко спала, умиротворенная, но совершенно обессиленная суетным днем.

Глава 18