История третья: На склоне Немяна Тамаля

Интересно, а Чинга помнил ли своего маленького подопечного? Наверное, всё-таки да, Сифу очень хотелось в это верить. Потому что тогда, после полусмерти Найдохи, в выздоровление которого никто, в общем-то, и не верил, Чинга стал маленькому Индейцу самым близким человеком в разведвзводе, не зря же Сиф так чётко помнит все найденные им фотографии…

Жаль, нет фотографий дороги. Машины. Гильзы от винтовочного, снайперского патрона, калибра 7,62 западного стандарта, покачивающейся под зеркальцем заднего вида, подвешенной там вроде брелка. Чинги за рулём, вглядывающегося в дорогу, и Сивки, пристроившегося рядом.

Хотя нет, лучше без Сивки. Свои военные фотографии Сиф не любил — уж больно страшён он на них получался. Крыса-крысой с котлом кипящей смолы внутри. Улыбка — случайность. А смеяться, казалось, тот обнимающий «внучок» мальчик не умел вовсе.

Напряжение убивало настоящий смех, превращая нервы в обледенелый комок, который нельзя уже было расколоть. Чинга советовал вылить весь этот лёд пополам со смолой обычной человеческой истерикой, потому как невозможно не обжечься с этаким дьявольским котлом внутри. И невозможно долго носить глыбу льда за пазухой, и не примёрзнуть к ней окончательно.

Октябрь 2006 года. Забол, где-то в верховьях Ведки

… Да только разве был Маська готов устроить буйную истерику? Уж проще ему было быть не ребенком, а злой на весь свет крысой… Чинга вздохнул и отвернулся, сосредоточившись на дороге. Очень не вовремя отправился поближе к тому свету Найдоха. Очень. Чинга понимал, что должен как-то привести пацана в чувство, но получалось плохо.

В соседнем кресле Маська повернулся на бок и принялся наблюдать из-под завешивающей глаза чёлки за водителем. С отстраненным любопытством, но взгляд… выжидающий. Будто задал вопрос и ждёт. Чинга уже понял, что никаким вопросом здесь и не пахнет, но всё равно кажется, что мальчишке нужен какой-то ответ, и от этого Чинга начинал нервничать и испытывал дикое желание что-то говорить, как-то разбивать образующуюся в кабине тишину.

… Надоело наблюдать за водителем Сивке нескоро. И не столько за водителем, сколько за колеблющимися стрелочками приборов или за винтовочной гильзой, которая раскачивалась тем сильней, чем веселее прыгала машина по ухабам. Все эти мелкие движения завораживали паренька совершенно магическим образом, Чинга лишь посмеивался, нервно немного, чувствуя себя гипнотизёром с магическим шаром.

Оторвав, наконец, взгляд от гильзы, Сивка снова сел в кресле ровно, но не выдержал, и уставился в окно. Ему жизненно необходимо было за чем-нибудь наблюдать.

— Кого высматриваешь? — полюбопытствовал Чинга, воспользовавшись этим, как поводом, чтобы затеять хоть какой-нибудь разговор.

— Никого, — не слишком вежливо буркнул Сивка в ответ. Чинга не Кондрат, не «приласкает» за такой тон. К тому же и вправду мальчишка никого и ничего не высматривал. Бездумно глядел на поля, местами горелые, изрытые следами взрывов, и чувствовал себя… совсем таким же. Как эти поля, как это стальное небо, словно в мундир затянутое облаками. Лёд, в который он заковал всего себя прошлого, старающегося с Найдохой подружиться, смёрзся до состояния, близкого к камню. А камень уже не тает… Правда, Сивка не подбирал для этого ощущения таких красивых слов, но чувствовал себя примерно как тот самый лёд-камень.

— А вот раньше, когда ещё не было… всего этого, легко можно было встретить шагающих по обочине дороги людей, — с усилием вновь нарушил тишину Чинга. — У них не было своих машин, они шли и «голосовали» — просили подвезти. Не за деньги, а так, за беседу. И ведь подвозили…

Чинга скосил глаза и увидел, что Маська снова повернулся на бок и глядит исподлобья. Недоверчиво. Настороженно. И жадно слушает, стараясь уловить каждое слово, даже не сказанное вслух.

— В долгой дороге собеседник и развлечет разговором, и за рулём заснуть не даст… Они доверяли людям, а те платили им взаимностью. Их звали «автостопщиками», этих ребят, которые без гроша в кармане могли объехать всю страну. И редко у какого… гада поднималась рука обидеть их, ярко одетых, веселых… свободных.

Взгляд Маськи помягчел, перестал сверлить Чингу. Зверёк с глазами крысы заснул, а самый обычный мальчик жадно слушал сказку. Сказку про стопщиков. Он не думал, что через несколько лет забудет этот разговор, как не помнит сейчас родителей, но навсегда внутри останется твёрдое знание: стопщик — знак мира.