История третья: На склоне Немяна Тамаля

— Сиф, ты хотел узнать, как обстоит ситуация с Тилем, — напомнил Заболотин, искоса взглянув на мальчика. Тот кивнул и вышел, прекрасно разобрав в этом мимолётном взгляде просьбу исчезнуть на время.

Когда за юным фельдфебелем закрылась дверь, Иосиф Кириллович опустился в кресло и кивнул, чтобы и Краюхины с Заболотиным садились. Помолчали, а потом князь заговорил:

— Да, я сумасброд, я только мешаю вам меня охранять и, наверное, не осознаю всей серьёзности данной ситуации. В меня уже раза три стрелять пытались помимо этой поездки — и я понимаю, что сам подвергался при этом гораздо меньшей опасности, чем моя охрана. С другой стороны, нашего маршрута не знает никто — вообще никто. Кроме меня и Аркадия Ахматовича, которому я доверяю даже больше, чем себе. Никто не знает, где мы… И если для вас это кажется ужасной опасностью — то я почему-то склонен полагать, что, наоборот, так много безопаснее, чем если бы я путешествовал с эскортом мотоциклистов. В конце концов, все наши приключения с КМП произошли как раз в столице, где хватало и официоза, и охраны…

— Маршрут можно проследить по бронированию номеров в гостиницах, — заметил Лёша, на которого речь не произвела почти никакого впечатления. Человек Лёха был простой, военный…

— Для этого надо угадать, как вообще этот маршрут пролегает. Бронируют, знаете ли, много кто и много где…

— Можно по логике маршрута это узнать, — Заболотин-Забольский быстро взглянул на закрытую за Сифом дверь. — Потому что логика — есть. И о ней действительно можно догадаться.

— Что Великий князь задумал всю эту поездку во многом просто ради того, чтобы его крестник что-то вспомнил? — усмехнулся Иосиф Кириллович. — Для этого меня надо знать, мне кажется, гораздо лучше, чем может узнать КМП.

— То есть вы настаиваете на продолжении поездки.

— Да, настаиваю. Одна точка — это совсем немного. Отсюда — сто двадцать километров по прямой. Потом в Жильцу, где заночуем, видимо, а оттуда уже хоть с эскортом бронетранспортёров — в Горье. Я бы, конечно, ещё в одно место заглянул, но, боюсь, вы уже этого не выдержите и взбунтуетесь. Так что — всего сто двадцать километров. И… Георгий Никитович, скажите честно — а вы разве не хотели бы побывать в этой самой «точке»?

Заболотин сглотнул и уставился невидящим взором в прошлое, в иное место не столько в пространстве, сколько во времени. Хочет ли?..

Краюхи, как назло, в разговор не лезли, а ответ никак не рождался. Вернее, некогда капитан Георгий Заболотин — а теперь полковник Георгий Заболотин-Забольский — не хотел называть то чувство, которое им двигало, желанием. Желанием оказаться в месте, где всё началось, в месте рождения Иосифа Бородина, хотя тогда, конечно, об этом никто на свете не знал — тем паче сам Сиф.

Просто попасть туда было бы… правильно.

— Ну, допустим, меня вы уговорили, — наконец кивнул полковник. — Теперь найдите аргументы для Краюх… Краюхиных.

Великий князь улыбнулся самым краем губ: победно. Заболотин вздохнул и отвернулся: кто бы сомневался…

— С этим будет проще. Филь, Лёш… Я буду вам крайне благодарен, если вы будете не со столь кислыми физиономиями меня впредь охранять. Улыбнитесь, господа, два-три дня никакой роли не играют. А что касается Шанхая…

— Больше никакого Шанхая! — возмутился Алексей, упрямо скрестив руки на груди.

— Хорошо, — подозрительно легко согласился князь и, подавшись вперёд, добавил необычайно доверительным тоном: — Ну что, договорились?

Алексей покосился на Филиппа. Филипп покосился на Алексея. Потом с синхронным тяжёлым вздохом братья кивнули, прекрасно понимая, что выбора у них нет. Охранять в любом случае придётся, а условия, как известно, не выбирают.

— Ну вот и отлично, — с наигранной радостью заключил Иосиф Кириллович, не скрывая, по сути, что произошедший разговор ему оказался совсем не по душе. — Может — сменим тему?

— А о чём ещё говорить? — усмехнулся Заболотин. — Мы люди военные, простые, чай, не Аркадий Ахматович… Который, кстати, вам по поводу этого разговора наверняка выскажет своё мнение — и я не удивлюсь, если оно будет ближе к… нашему.

Конечно, Великому князю в лицо такое высказывать было нельзя, дело было даже не в этикете, а в банальном уважении, но… В конце концов, князь сам же всегда требовал говорить правдиво и без оглядки на какие-то предрассудки, этикеты… Да и хотелось сказать ему вот так, что-то резкое, убедить, что всё-таки Краюхи не параноики. Ну, то есть, параноики, конечно, но в меру, какими и должны быть телохранители.

Лицо Иосифа Кирилловича приобрело лимонно-кислое выражение, но ожидаемого облегчения полковнику это не принесло. Повисло неловкое молчание, которое так никто и не захотел преодолеть — разошлись, сделав вид, что все обо всём забыли.

А рано утром наконец-то покинули осточертевшую Пролынь. Низкое, насупленное небо никак не могло решиться облить мир очередной порцией дождя — и всё ходили тучи кругом, ходили, хмурые, недовольные происходящим… Примерно в таком же настроении пребывали и русские «высокие гости Забола».