История третья: На склоне Немяна Тамаля

— Так, фельдфебель Бородин, кругом марш и прощаться с городом, глядя в окно. Мне свои нервы жалко, не хочу новых приключений.

Сиф остановился на пороге комнаты, плечом упираясь в косяк и не глядя на командира:

— Что, домашний арест?

— Фельдфебель, приказы не обсуждаются, приказы выполняются! А это был приказ.

Сиф отпрянул назад, напрягся и помотал головой:

— Да я же не собираюсь сбегать, честное офицерское!

— Чтобы я мог доверять твоему честному офицерскому, — Заболотин выделил голосом последнее слово, — ты должен быть офицером. Офицером, который выполняет приказы своего командира.

Сиф в последний момент удержал на языке очень странный, неожиданный для самого себя вопрос: «Почему?»

Почему у него нет семьи, а есть только командир?

Почему в родной стране он — гость?

Почему он вообще — офицер тогда, когда все его ровесники живут обычной человеческой жизнью? Живут, ходят в школу, влюбляются, гуляют, спорят, задаются философскими вопросами… вот как Каша, например.

Почему?.. Сиф мрачно плюхнулся на свою кровать. Ответов он не знал.

Затренькал телефон. Номер незнакомый. Сиф покосился на командира — но тот бодро барабанил по клавиатуре, одним ухом слушая, что ему говорят в наушнике, изредка поддакивая. Короче, работал.

— Алло? — Сиф наконец взял трубку.

— Ну, здра-авствуй, офицерик. Не узнаёшь? — насмешливо растягивающий гласные голос сделал выразительную паузу.

— Хамелеон?!

— У меня такое ощущение, что всё же узнаёшь, — смешок, — и это радует. Слушай внимательно, маленький офицерик. Я жду тебя в Рате. Я и твой ненаглядный Уйленшпигель. Тебя и только тебя. Есть, куда записать адрес? Повторять не буду, запоминай с первого раза: улица академика Свяцкого, дом одиннадцатый, квартира сороковая. Ждём до завтра, а что дальше, я не буду говорить, чтобы не огорчать тебя раньше времени. И помни — один. Замечу хоть тень по твоим следам — дожидаться не будем. Всё понял? Вот и славно, — не сделав за всё это время ни единой паузы, чтобы Сиф мог что-то сказать, Хамелеон резко бросил трубку.

Сиф скорее автоматически, чем подумав, тут же вызвал последний принятый номер, но тот был «выключен или вне зоны действия сети».

Страх прокатился по спине, нырнул в живот и уже оттуда отправился в пятки вместе с заполошно забившемся сердцем.

В голове безраздельно царила только одна мысль: «Что с Тилем?!» — он же оставил его с Капом! А о Капе думать плохо не хотелось.

Улица академика Свяцкого, дом одиннадцать. Сиф помнил, где это находится — во время визита в Рату он как раз по тому району… шатался. Надо же, это было всего неделю назад, даже меньше, а ощущение — как будто в прошлой жизни.

Нет, не в прошлой. В самом-самом начале этой, новой и непонятной, где невидимые нити всё крепче и крепче привязывали маленького русского фельдфебеля к Заболу — к кровной родине.

Сиф поглядел на бодро кивающего невидимому собеседнику командира, на дверь, снова на командира… И, внезапно обозлившись, поднялся и засунул телефон в карман брюк.

В конце концов, если он и только он может помочь другу — он обязан это сделать. А то, что командиру удобнее и спокойнее, когда он рядом — всем это удобнее, и что же, всё время на месте сидеть? А друзья пусть сами выкручиваются?! Нет, вот уж чего Сиф не умеет — так это предавать друзей.

Накручивая себя всё больше и больше, Сиф выскользнул в прихожую — увлечённый разговором Заболотин, вроде бы, не заметил.

Ну что их связывает, кроме многолетней привычки, уважения — увы, похоже, не взаимного — и памяти о войне, которую — память — Сиф так и не обрёл, хотя сколько усилий приложил.

Но одно он помнил — в батальоне с ним возились другие: Кондрат, его не забудешь, и Чинга. Капитан Заболотин был вечно занят делами УБОНа и только рассеяно кивал в знак приветствия при случайных встречах. Ведь иное Сиф бы запомнил, как запомнил Кондрата?..

Сиф впервые поглядел на ситуацию с этой стороны. Раньше она казалась ему неправильной, недостойной, но… собственно, почему бы и нет? Ведь на самом деле она справедливая. Если уж браться рассуждать, кто чем и с кем связан, то чаша весов Тиля и Капа однозначно начинает перевешивать, хотя бы потому что дружбу с ними Сиф сам выбрал и доказал, что они его друзья.

В дверь стукнулась и немедленно засунула любопытный нос Алёна:

— О, а ты чего в зеркало пялишься?

— На себя любуюсь, — задумчиво отозвался Сиф, чувствуя, как что-то сдавливает грудь. В общении с Алёной ощущалась непонятная двойственность: с одной стороны с ней просто было интересно общаться, как с бесполым другом, а с другой… с другой стороны Сиф иногда даже пугался своих фантазий. И одёргивал себя, напоминая, что в Москве ждёт Расточка.

Правда, последнее время Сиф о Расточке вспоминал всё реже. Нет, не разлюбил, просто Москва была далеко и походила на долгий-долгий сон.

— Ну что, на завтра вещи собрал? — Алёна улыбнулась, ероша свой короткий «ёжик» волос, стараясь занять этим руки. — Как настрой?