История третья: На склоне Немяна Тамаля

Сиф неопределённо пожал плечами. Несмотря на реакцию всего организма, голове было не до того. Голова была занята мыслями о Тиле. До завтра времени в обрез, как вообще успеть до Раты — через полстраны?

— Слушай, а в Москве ты… — начала Алёна, но тут Сиф глянул в сторону полковника, быстро всунул ноги в сандалии и бросил:

— Пойдём наружу, — и первым вышел.

Ему показалось, что командир спохватился и успел окликнуть: «Куда?» — но дверь захлопнулась, и Сиф устремился к лифту.

— А мы куда? — поинтересовалась Алёна, не решаясь снова вернуться к теме возвращения, которую Сиф так странно оборвал.

— Я — на улицу.

— А я?

— А ты меня проводи, пожалуйста.

Алёна не сдержалась и хихикнула:

— Что, боишься заблудиться?

— Уже не боюсь, — вздохнул Сиф. О да, он сейчас заблудится — как заблудшая овца. С точки зрения командира — точно. А что делать, если Тиля надо спасти любой ценой? А Хамелеон ясно сказал, что Сиф должен прийти один. Тогда всё обойдётся.

Алёна заподозрила неладное только у ворот гостиницы. Остановилась, нахмурив брови, и качнула головой недовольно:

— Стоп. Ты куда собрался? Ты же…

— Далеко, — коротко оборвал её Сиф. — В Рату.

Алёна попыталась ухватить его за руку, но Сиф легко ускользнул и бегом бросился вниз по улице. Времени у него немного — Алёна наверняка скажет князю, тот командиру, а тот…

Сиф напомнил себе, что Кап имеет не меньше прав именоваться его командиром, и припустил ещё быстрее, вколачивая ноги в асфальт. Вскочил в уже собравшийся отъезжать автобус, едущий до вокзала, заплатил за проезд и плюхнулся на ближайшее к задней двери сиденье. Достал мобильный и первым делом загрузил расписание автобусов и поездов, следующих из столицы в Пролыньскую область.

Станут ли поднимать тревогу из-за его побега? Станут ли ловить его в поезде? Сиф даже растерялся… а потом положился на великий авось и расслабился, насколько позволяли скрученные в клубок нервы.

Солнце слепило правый глаз, и заняться было в дороге почти что нечем — экран телефона отсвечивал и становился мало читабельным. В автобус заходили какие-то люди, другие какие-то выходили, третьи только заглядывали, спрашивали, идёт ли автобус туда-то, получали отрицательный ответ и исчезали из жизни Сифа навсегда.

Пару раз напрягшись на тему «вдруг погоня?», Сиф, наконец, решил, что это дело ему надоело, сделал глубокий вдох и откинулся на спинку сиденья. И тут же, как по мановению волшебной палочки, автобус свернул налево, так что солнце перестало бить в глаза, а нервы отпустило.

Будь что будет. А Сиф спасёт Тиля. Как? Сочинит на ходу! Вот увидит Хамелеона — и тогда уже решит. В прошлый раз ведь удалось!

Во всяком случае, Сиф делает то, что должен делать. Ради дружбы и вообще всего, что ему дорого в этой, реальной жизни. А война клубится в памяти, не отпускает, но не хочет проявить себя — ну и Бог с ней. Потом разберёмся.

И в кои-то веки над Сифом не довлело такое тягостное понятие, как долг. Он должен делать так, не должен делать не так… Надоело! Здесь не Москва и не Лейб-гвардия. Здесь… — Сиф в последний момент юркнул в закрывающуюся дверь автобуса — здесь Забол.

На вокзале было людно, крикливо и ярко. Сиф завертелся в толпе, рванул в одну сторону, в другую, пытаясь вырулить к обочине, выслушал о себе кучу нелестного на тему извечного «Куды прёшь?!», чуть не сбил с ног анемичного вида девушку в кислотно-зелёном платье короче всякого приличия, сам чуть не оказался сбитым целеустремлённой мамочкой, использующей детскую коляску вместо тарана…

В итоге у нужного междугородного автобуса Сиф появился запыхавшимся, мало чего соображающим и только периодически проверяющим кошелёк после того, как у него этот ценный предмет у кассы чуть не свистнул дородный дяденька с портфелем в пухленьких пальцах. Уже потом в голову Сифа закралась мысль — а был ли портфель у дяденьки собственным или тоже… позаимствованным?

… Сам путь до Раты Сифу на удивление не запомнился. Мальчик, тренируя боковое зрение, читал вместе с соседом какую-то околонаучную фантастику с целыми страницами, посвящёнными подробнейшему описанию функционирования тридцати шести усиков инопланетянина-инсектоида. А когда от насекомых и подробностей уже затошнило, Сиф принялся пялиться в окно… и по укоренившейся за последнюю неделю привычке задремал.

Проснулся он словно от толчка и даже не сумел вспомнить сон. Автобус въезжал в город, и от вспыхнувшей в свете фар белой надписи на синей табличке Сиф вздрогнул, как от удара тока.

Он отсюда сбежал, испугавшись, что усомниться в собственной верности командиру.

А вот теперь снова здесь, по собственной воле и вообще сбежав от князя и Дядьки. И удивительное дело, произошедшее ничуть не тяготило. Наоборот, Сифа всего целиком захватила мысль: вот сейчас он наконец-то разберётся с Хамелеоном! Окончательно!.. И решится сказать Тилю то, о чём раньше даже думать боялся: он остаётся.

Да, он остаётся, он понял это только сейчас, словно снизошло некое озарение. Всё равно до утреннего рейса вернуться не успеет. А значит, пусть летят в Москву без него.