История третья: На склоне Немяна Тамаля

Басиль потянулся к пластиковой банке с кетчупом, но внимательный изучающий взгляд не отводил от Сифа.

— Вот значит как…

С протяжным хрюком банка изрыгнула на тарелку кетчуп. Басиль обмакнул в него сосиску, хлебнул газировки и спросил:

— А что, с родителями у тебя отношения… так себе?

Сиф дёрнул «живым» плечом, но даже от этого движения рубец заболел.

— Мы мало общаемся, — врать не хотелось. Полуправда, недоговаривание… Так легче не сбиться.

— Но телефон у тебя крутой, — заметил мужчина, кивая на лежащую на столе «трубку». Сифу ничего не оставалось делать, как снова неопределённо дёргать плечом и мычать что-то на тему «Да так, подарили…» — телефон и вправду был не «бабушкинским», как в шутку звали старые, простые, как кирпич, и столь же надёжные модели. Многозадачность, подключение к точкам «беспроводной сети», навигатор и Бог знает что ещё в противоударном водонепроницаемом корпусе. Для Москвы — ну… почти обыденный выбор, для ординарца полковника Заболотина — минимальный необходимый набор, для Великого князя, от кого, собственно, и «перепал» телефон — подарок-не подарок, а так, беспричинный мелкий сувенир. Помнится, ты писал, что у предыдущего экран покоцался, в ремонт отдали? Вот, «любезный мой Маугли», играйся. Тебе пригодится.

Но в Заболе, тем более в небольшом посёлке — подобный телефон, конечно, казался чем-то «этаким». И, соответственно, зарядку для него раздобыть тоже было проблематично.

… Оставив грязную посуду в раковине, просто залив её водой, Басиль кивнул неожиданному спутнику:

— Потопали, сдарик. Раньше выедем — раньше на месте окажемся, — и словно невзначай поинтересовался: — Тебя родители когда хватятся?

Не верил он, что мальчик по-настоящему честно отпросился.

Но Сиф был сыт, расслаблен и добродушен, поэтому переубеждать не стал — люди ведь всегда выдумывают самую для них реалистичную версию событий, лучше сам уже не сочинишь.

— К ужину ждут…

Понятное дело, ужин тёплым майским вечером — понятие растяжимое, временными рамками почти не ограниченное.

Басиль хмыкнул, ничего не сказал и сел в машину. Сиф в ответ хмыкнул очень похоже и уселся на заднее сиденье.

— Поехали? — с невинной улыбкой.

Басиль не стал развивать тему, газанул, и вскоре посёлок был уже позади. Сиф только порадовался, что милиционеров нигде не видно — наверное, решили, что Сиф уже удрал, мол, не дурак.

До Сечена Поля было с час ходу на машине. Басиль включил радио, и под микс из бессмысленных песенок на всех языках мира Сиф, откинувшись на спинку кресла, лениво наблюдал за пейзажем, что мелькал в окне. Это было привычно — так ехать куда-то навстречу памяти.

Только на самом деле память была здесь, рядом, только ускользала, не желая превращать Сифа в маленького перепуганного Индейца… мальчишку-разведчика, безумно боящегося остаться одному. И всё же в какой-то момент — оставшемуся.

Глаза слипались, сказывались постоянные нервные встряски, забеги с самой судьбой наперегонки и остальные досадные мелочи пути к Капу с Тилем. И на обратной стороне век плясал ненавистный овраг, тот самый, в котором Сиф чуть дважды не погиб. И сейчас-то ладно, уже не страшно, ведь всё закончилось хорошо и Сиф ускользнул, а вот тогда…

Страх одиночества жил в Сифе, сколько он себя помнил и, по иронии судьбы, даже дольше — сейчас Сиф умел с ним бороться, но в памяти живы были ещё ночные кошмары, так часто преследовавшие его пару лет назад. А вот теперь он помнил и ещё кое-что… То, что породило эти кошмары.

Герг Далий, командир выринейских егерей. Плен. Ломка. Перестрелка. Тот самый овраг…

Часы давили на запястье тяжестью кандалов. И утешало только одно смутное воспоминание: когда-то Сиф так же бросил людей, которые хотели ему только добра, пусть и на свой манер, и отправился на встречу своей судьбе. Сбежал — от Арика, Шанхая и всего дивизиона. Выбрал свою дорогу.

Жалел ли он об этом — потом?..

28-29 октября 2006 года. Забол, Пролыньская область

У Арика было отвратительное настроение, и Сивка ещё с порога почуял, что сейчас у него начнутся крупные неприятности, замаскированные под благодетельство. Своему чутью маленький разведчик доверял, поэтому не шагнул вглубь палатки, так и остался, переминаясь с ноги на ногу, у выхода, недружелюбно разглядывая командира дивизиона.

К тому же рядом с Ариком сидели несколько совершенно незнакомых Сивке, памятливому на лица, людей, а один из них, сидящий спиной к мальчику, и вовсе был «в гражданском». Репортёр? Мирный? Сивка не любил ни тех, ни других.

— Проходи, — недовольно кивнул Арик. У него болела голова, поэтому весь разговор он уже заранее представлял, как одну большую неприятность… Что было на удивление похоже на представление об оном и маленького разведчика.

Сивка не двинулся с места, настороженно разглядывая присутствующих.

— Эй, — нахмурился офицер, — что мнёшься? Не можешь даже по-человечески доложиться.

Сивка против воли вызывающе ухмыльнулся и, засунув руки в карманы, сделал два вальяжных шага вперёд:

— Так вы же не командир мне. Я тут так, временно.