История третья: На склоне Немяна Тамаля

— Да ты кошелёк доставай, доставай, а там разберёмся, — занервничал Басиль. Он не ожидал такой спокойной реакции и теперь торопливо соображал: неужели просчитался? Неужели мальчик не так прост? Но в чём же дело?!

Сиф улыбнулся, хотя внутри всё ныло от дурного предчувствия. Ведь не обойтись теперь без насилия, а в борьбе со взрослым мужиком… Калечить не хочется, а тогда — шансов маловато.

— Да вы цену назовите…

— Да всё отдавай! — рассердился Басиль, оборачиваясь к упрямцу. — Нечего из дома сбегать. Хочется в путешествие — с родителями в автобус и вперёд. А то мало ли что с тобой случится… А мне деньги нужны! Чтобы материал раздобывать — и чтобы его потом не отобрали.

— А ведь вы по-настоящему красивые вещи делаете, — вздохнул Сиф и полез в карман. Нет, не за кошельком. И даже не за удостоверением, потому что это — последнее средство, когда бегаешь от собственного Крёстного, вмиг кому-то «не тому» известно станет…

Подросток щёлкнул ножом, выкидывая лезвие наружу, и поднял взгляд на Басиля:

— А может, это вам нечего непонятных попутчиков с собой брать? Они тоже бывают опасные.

— Сдарик, не дури! — Басиль не почувствовал опасности. Мальчишки все такие, чуть что за свои перочинные ножики хватаются. Да сами толком не знают, что потом делать…

— Я не дурю. Я просто не хочу портить вам руки, они вам для творчества нужны. Может, выпустите всё же?

— Ой, испугался…

И Басиль, и Сиф улыбались одинаково напряжённо, стараясь спрятать это напряжение друг от друга. Сиф не выдержал первым.

Опираясь коленом о подлокотник между передними сиденьями, он подался вперёд и почти на ухо Басилю произнёс, сиплым, ровным голосом, словно не мальчик это говорил, а бывалый разведчик Кондрат:

— Выпустите. Хоть пальцем меня тронуть попытаетесь — я вас порежу так, что в реанимации потом неделю валяться будете. Не волнуйтесь, скорую вызову сразу же, но вас это не поможет. В милиции вам не поверят, там детей-маньяков не ловят… Откройте дверь и больше никогда обо мне не вспоминайте. Родителей у меня нет и я не собираюсь возвращаться в ваш посёлок, названия которого даже не знаю.

От проникновенного тона у Басиля волосы встали дыбом. Было непонятно, как обычный парень может говорить таким голосом, было непонятно, отчего же так страшно его слушать и невозможно пошевелиться.

— Зачем же ты тогда со мной поехал? — плохо ворочая губами, выдавил из себя Басиль.

— Потому что здесь моё прошлое, — улыбнулся странный паренёк. Криво так улыбнулся, словно губы враз разучились такой простой мимике. — Я здесь воевал… Выпустите?

И Басиль, проклиная и себя, и своего странного попутчика, сдался, зашарил рукой в поисках кнопки. Щелчок…

Хлопнула дверь, и вот уже паренёк в камуфляжной майке, со странным рубцом под ней, шагал в сторону памятника — упругим торопливым шагом.

А Басиль почему-то вспомнил «сына полка» — одну из фигур того самого памятника. Мальчик во взрослой форме, поддерживающий раненого офицера. Да, Басиль однажды сталкивался с одним таким, слишком рано повзрослевшим, с трудом приспособившимся к мирной жизни…

Неужели его, Басиля, попутчик тоже был из… таких? … Сиф поёжился — в одной майке да шортах на гуляющем по полю ветру было холодновато, а тут ещё и дождь грозил с минуты на минуту полить. И нервы заставляют поминутно беспричинно вздрагивать… Скорее бы весь этот длинный путь закончился, Сиф сядет вместе с Капом на диван и всё-всё расскажет. И о прошлом, и о настоящем, и о будущем.

И, наверное, наберётся сил, чтобы позвонить командиру — уже туда, в Москву. Попросит прекратить этот дурацкий розыск, объяснит… и попрощается.

Памятник, маячащий впереди, всё не приближался — холмы скрадывали расстояние. Ноги гудели, бок через шаг болел, спина противно ныла… одним словом, приключений Сифу уже с лихвой хватило. Так нет же, ведь то и дело что-то случается. Взрыв, тяжёлая ночь с Сергием и Иреной, овраг, Ян, Шанхай, милиция… Теперь ещё и Басилю захотелось то ли денег, то ли проучить «наивного мальчика», который сел к «незнакомому дяде» в машину, то ли и то, и другое одновременно.

До чего же Сифу сейчас хотелось оказаться рядом с Капом, смотаться к нему в посёлок, к Немяну Тамалю, и ни о чём не беспокоиться… «Ага, как же не беспокоиться, — ехидно отозвался внутренний голос, — только, кажется, Хамелеон в курсе про Капа. Помнишь, откуда у Капа ПСИ-61?»

Сиф помнил, но утешал себя тем, что с Хамелеоном (если это вообще был Хамелеон!) Кап встречался в Рате, а не у себя дома. Значит, тот вполне может думать, что Кап в Рате и живёт, и искать всех трёх Скалей там…

Внутренний голос, ехидный и цепкий на недавнее прошлое, не преминул тут же отозваться с интонацией Хамелеона: «…Я жду тебя в Рате. Я и твой ненаглядный Уйленшпигель!» — и Сиф споткнулся, подвернув ногу на какой-то рытвине. В голове забрезжила догадка, не имеющая отношения к настоящему, но объясняющая ближайшее прошлое. Она была ещё неоформленная, расплывчатая, как клецка в супе, как силуэт снайпера в засаде, но она уже была.

Думай, Сиф, думай, тебя же учил Кондрат анализировать и укладывать события в единую картину.