В бурные годы первой российской революции появился первый цикл вокальных произведений композитора, состоявший из 16 романсов на тексты Т. Шевченко, И. Франко, Леси Украинки и других поэтов. Во многих произведениях цикла звучит активный протест против гнета и насилия, призыв к борьбе («Досить невільная думка мовчала» и «Колискова» на слова Леси Украинки, «За думою дума» на слова Т. Шевченко и др.). Одно из главных произведений цикла — романс «Степ». В нем в аллегорическом образе бескрайней величавой степи выступает народ накануне революционной грозы и звучит прямой призыв к революционной борьбе. Ярким произведением композитора является фортепианный «Прелюд пам’яті Т. Г. Шевченка», написанный в 1911 г. к юбилейному концерту, посвященному памяти Великого Кобзаря.
Композитором — новатором показал себя Н. Д. Леонтович (1877–1921) — организатор и руководитель ученических и народных хоров. В годы первой российской революции, работая учителем пения в Донбассе, он организовал большой рабочий хор, исполнявший под его руководством революционные песни и пропагандировавший их среди народных масс. Наиболее ценная часть творческого наследия Леонтовича принадлежит к жанру хоровой обработки украинских народных песен. Развивая лучшие достижения русской и украинской хоровой музыки, опираясь на традиции Н. В. Лысенко, Леонтович открыл новые пути в развитии хорового искусства. Его обработки народных песен — это настоящие музыкальные шедевры, в которых мелодия служит основой для создания оригинальных и самобытных композиций. К ним относятся глубоко драматические по своему характеру песни о тяжкой женской доле — «Мала мати одну дочку», «Шють півні», «Праля», скорбный траурный марш «Козака несуть», грустная лирическая песня о любви «Гаю, гаю, зелен розмаю», календарно — обрядовые песни «Мак», «Щедрик», трогательные в своей простоте и непосредственности детские песни «Дударик», «Женчичок — бренчичок» и много других.
В начале XX в. продолжается творческая деятельность В. И. Сокальского. Работая в 1895–1911 гг. в Харькове, он написал оркестровый цикл сюитного типа «Зліт соколів слов'янських», в котором прославляет идеи дружбы и единства славянских народов.
Выдающимся представителем демократического музыкального искусства на западноукраинских землях был композитор и музыкально — общественный деятель С. П. Людкевич. Его многогранная творческая и общественная работа способствовала дальнейшему укреплению и развитию принципов реалистической музыки. Под влиянием первой российской революции Людкевич создал ряд хоровых и вокально — симфонических произведений. Это, например, «Хор підземних ковалів» на слова В. Пачовского, в основу которого положена музыкальная тема, воссоздавшая образ революционных борцов — кузнецов, разрушающих ударами своих могучих молотов царство тирании; кантата на собственные слова «Останній бій», призывавшая трудящихся к борьбе. К замечательным произведениям композитора принадлежит кантата — симфония «Кавказ» на слова Т. Шевченко. В 1905 г. Людкевич завершил первую часть этого сочинения, в которой воспел величественный образ закованного в цепи, но непокорившегося народа. Большое внимание уделял С. Людкевич изучению и обработке песенного фольклора. Он издал двухтомный сборник «Галицько — руської мелодії», осуществил хоровые обработки народных песен «Гагілки», «Ой, Морозе, Морозенку» и др.
Западноукраинские композиторы Д. В. Сичинский и О. О. Нижанковский выступили как организаторы и дирижеры хоровых коллективов общества «Бонн», собиратели и гармонизаторы украинских народных песен. Д. Сичинский написал несколько хоров, кантат и романсов на слова Т. Шевченко, И. Франко, Леси Украинки. Среди них примечательна кантата «Лічу в неволі» на слова Т. Шевченко, в которой звучит протест против порабощения. Опера Сичинского «Роксоляна» на исторический сюжет осталась незавершенной в связи со смертью композитора. О. О. Нижанковский составил сборник славянских песен под названием «В’язанка слов’янських гімнів» в собственной обработке, написал романсы и хоры («Золоті зорі», «Гуляли», «Пісня вечірня» — на слова Ю. Федьковича). Совместно с И. Франко он издал в 1907 г. «Русько — український співаник», в который включены несколько революционных песен («Марсельєза», «Шалійте, шалійте, скажені кати» и др.).
Вырастая на почве народного искусства и лучших традиций украинской и русской музыкальной классики, будучи тесно связано с жизнью и борьбой народа, творчество выдающихся представителей украинской музыки начала XX в. стало весомым вкладом в украинскую и общероссийскую демократическую культуру.
9. ФИЗИЧЕСКАЯ КУЛЬТУРА И СПОРТ