История Украинской ССР в десяти томах. Том третий

Одновременно активизировала свою деятельность верхушка униатской церкви. Правобережную Украину захлестнула новая волна репрессий православного населения. В декабре 1773 г. униатский митрополит Лев Шептицкий направил в Волынское и Подольское воеводства холмского епископа Максимилиана Рыло, начавшего с помощью польских воинских команд захватывать православные церкви и монастыри. Решением Варшавского церковного конгресса от 4 апреля 1776 г. православное население Правобережной Украины и Белоруссии облагалось специальным налогом, так называемой харитативой (денежной и натуральной).

Важной политической прерогативой польских феодалов оставалась также презента — право рекомендовать своих кандидатов на должности приходских священников. Крупный польский феодал Ф. Потоцкий основал в своих имениях на Правобережье свыше 100 униатских церквей. Их священники находились в полной зависимости от управляющих имениями.

Политика национального угнетения особенно настойчиво проводилась в сфере образования. В школы принимались исключительно дети господствующего класса: магнатов, шляхты, католического духовенства, а также зажиточных горожан. Занятия проводились на непонятных народу польском и латинском языках. Пытаясь духовно поработить украинский народ, феодальная верхушка Речи Посполитой всячески ущемляла его культуру, обычаи, язык. Украинскому народу угрожало полное окатоличивание.

Политика насильственной ассимиляции и жестокой эксплуатации вызвала новую волну движения народных масс за воссоединение Правобережной Украины с Россией. Прибывшая в Петербург (июль 1777 г.) депутация от имени населения Правобережья обратилась к царскому правительству с просьбой защитить его от посягательств униатов и принять в подданство Русского государства. Ярким свидетельством стремления крестьян, жителей городов, православного духовенства правобережных украинских земель к воссоединению края с Россией было «Прошение жителей Малороссии (Правобережной Украины. — Ред.) о принятии в русское подданство» от 8 декабря 1773 г. 46 депутатов, выражая надежды и чаяния народа, просили русское правительство защитить их от дискриминационных законов Речи Посполитой и включить Правобережную Украину в состав Русского государства «под вечную защиту и подданство»[197]. В течение 70—80-х годов XVIII в. подобные прошения подавались неоднократно. Однако сложное международное положение Русского государства, в частности войны с Турцией, препятствовало положительному решению» вопроса о воссоединении Правобережья с Россией.

Вместе с тем, выполняя условия «Вечного мира» (1686), царское правительство стремилось дипломатическим путем воздействовать на церковно-религиозную политику шляхетской Польши.

При поддержке России на Правобережной Украине и в Белоруссии открылась православная епархия (1786), в административно-культовых вопросах подчинявшаяся Синоду. Однако даже незначительные уступки вызывали резкое противодействие со стороны Ватикана и католического духовенства. В протестациях польскому сейму они выражали опасение, что открытие епархии вызовет еще большую ненависть народа к шляхте и католическим иерархам, усилит его «мятежный дух».

Народные массы вели активную борьбу против насильственного насаждения на Правобережной Украине униатства. Выступления против униатства и католичества явились одной из форм борьбы угнетенных масс за объединение с братским русским народом.

Освобождение Киевщины, Брацлавщины, Подолии и Восточной Волыни. Речь Посполитая во второй половине XVIII в. находилась в состоянии экономического застоя и глубокого политического кризиса. Режим так называемой шляхетской демократии привел страну к полной зависимости от иностранных государств. Ф. Энгельс, характеризуя положение шляхетской Польши, писал: «Страна, упорно сохранявшая в неприкосновенности феодальный общественный строй, в то время как все ее соседи прогрессировали, формировали свою буржуазию, развивали торговлю и промышленность и создавали большие города, — такая страна была обречена на упадок. Аристократия действительно довела Польшу до упадка, до полного упадка»[198].

Насильственно оторванное от земель Левобережной и Слободской Украины Правобережье также представляло собой сложный узел социальных и национально-религиозных противоречий. В крае изо дня в день повсеместно усиливалась освободительная борьба народных масс за воссоединение с Россией. Этот вопрос приобретал международный характер.