История Украинской ССР в десяти томах. Том третий

Восстаниям на Левобережье и Слобожанщине были присущи и царистские иллюзии: крестьяне поддерживали самозванцев, которые под именами царей возглавляли восстания против крепостников. Наивный монархизм стал распространенным явлением в антифеодальном движении всей Российской империи.

Историческое значение крестьянской войны 1773–1775 гг. в России, Колиивщины на Украине и других народных восстаний следует усматривать не столько в конкретных ощутимых результатах, сколько в общем прогрессе, накоплении опыта классовой борьбы, подрыве устоев феодального строя, выработке демократической идеологии. Крестьянское движение, приводя в трепет самодержавие и дворянское сословие, заставляло передовых людей задумываться над судьбой народа России, оказывало огромное влияние на развитие прогрессивной общественно-политической мысли.

Общественно-политическая борьба и комиссия по созданию проекта нового Уложения (1767–1774). Социально-экономическое развитие России, ускорившееся после реформ Петра I, требовало соответствующих изменений и в законодательстве, которое базировалось на устаревших принципах Уложения 1649 г. Уже в первой четверти XVIII в. известный публицист и экономист, выходец из ремесленников И. Т. Посошков в своей работе под названием «Книга о скудности и богатстве» выступил с предложением созвать депутатов от всех сословий для законодательской работы. Передовые люди России неоднократно подавали царскому правительству законодательные проекты. В 1754 г. оно созвало Главную комиссию по созданию кодекса законов, для участия в которой были избраны депутаты от дворян и купцов. Однако деятельность этой комиссии оказалась безрезультатной: царизм твердо стоял на старом законодательстве и по шел на какие-либо реформы.

В середине XVIII в. в России нарастало антифеодальное движение крестьянства, которое решительно и бескомпромиссно выступало против крепостного права. В политической жизни страны крестьянский вопрос занимал основное место. Оп положительно сказывался на формировании мировоззрения просветителей и стал определяющим фактором возникновения оппозиционной общественной мысли. Противоречия между крестьянами и помещиками, крестьянские восстания, количество которых из года в год увеличивалось, оказывали значительное влияние и на передовую часть дворянства, вынуждали его задумываться над судьбой угнетенного народа России. В стране росли оппозиционные настроения, с которыми не могло не считаться царское правительство. Екатерина II, вступая на престол (1762), в манифесте демагогически обещала издать законы для упорядочения отношений между помещиками и крестьянами. Этот манифест породил у представителей разных сословий иллюзии о возможности преобразований в обществе путем введения нового государственного законодательства.

Екатерина II поддерживала отношения с французскими энциклопедистами и просветителями Ф. Вольтером, Ш. Монтескье, Д. Дидро, Ж. Д’аламбером. Особенно ее занимала их мысль об идеальном монархе, который мог бы осуществить их учение на практике законодательным путем. Связи с ними она рассчитывала использовать для того, чтобы создать у общественности России и всей Европы мнение о себе как о просвещенном монархе и реформаторе. Демагогическое общение Екатерины II с философами Франции А. С. Пушкин справедливо назвал «негодным фиглярством».

Для своих целей Екатерина II использовала и давнюю идею улучшения законодательства путем вовлечения в кодификационную работу представителей разных сословий России. 14 декабря 1766 г. она издала манифест о созыве в Москве для создания проекта нового Уложения комиссии — представительного органа от сословий и высших государственных учреждений. Право избирать депутатов в комиссию предоставлялось дворянству, горожанам и государственным крестьянам, к которым приравнивались казаки. Большинство населения — крепостные крестьяне — не входило в число избирателей. Царское правительство рассчитывало, что комиссия, в которой большинство депутатов составят представители дворянства и городских богачей, будет послушным орудием для разработки законодательства в интересах господствующего класса.