В первом Азовском походе участвовали казацкие полки во главе с И. Обидовским. Но значительно более успешным был поход в низовье Днепра, которым командовали И. Мазепа и Б. П. Шереметев, имея в своем распоряжении до 120 тысяч человек. Началась осада Казикермена, ключевой крепости турок. Запорожцы вошли в Днепр, окружили соседний Таванск, отрезали туркам путь к отступлению и захватили Казикирменскую флотилию. Удачный подкоп позволил казакам ворваться в крепость. Рукопашный бой на улицах продолжался пять часов. Казикермен капитулировал. Эта победа имела европейское признание.
В 1696 г. казаки Черниговского, Гадячского, Лубенского, Прилуцкого, компанейского и сердюцкого полков (15 000) с наказным гетманом Я. Лизогубом прибыли под Азов. При осаде была использована та же тактика, как и в Казикирмене – осадный вал. Подведенный вплотную к крепостной стене этот вал сыграл решающую роль во взятии Азова, а казаки с необыкновенной отвагой захватили один из бастионов крепости, после чего турки капитулировали.
26 января 1699 года был подписан мирный договор с Турцией на 25 лет. Ликвидировались приднепровские крепости, оплот татарских набегов в Украину, за Россией оставался Азов. Турция оставляла себе Подолию, а Брацлавщину возвращала Речи Посполитой. Петр был в восторге от действия казаков и сделал И. Мазепу кавалером только что учрежденного ордена святого Андрея Первозванного – высшей награды России.
Экономический подъем
Наметившийся при И. Самойловиче экономический подъем продолжался и в гетманство И. Мазепы. Именно в этот период бюджет гетманской казны впервые оказался в профиците. Основной причиной этого стала система аренд. По сути дела, речь шла о введении государственной монополии на производство табака и горилки. В отличие от польских времен, аренда была отдана не единоличным арендаторам, а городам и селам – «на громаду», т. е. создавались своеобразные акционерные общества. Часть аренды шла в войсковую казну, а остальная на общие нужды, и казацкие, и громадские. Аренда использовалась для содержания охотницкого войска, самой боеспособной части вооруженных сил гетманства.
Вплоть до 1708 г. аренда ежегодно давала 180 000 золотых. Кроме того имелись индукта – сбор с импорта, ексакция – сбор в войсковую казну за экспорт украинских, иностранных и русских товаров, а также ряд других более мелких налогов.
Со времен восстания Б. Хмельницкого крепостное право в Украинском гетманстве было полностью уничтожено. Населявшие «свободные войсковые» села посполитые находились «под правлением сотенным». Крестьяне монастырских и старшинских имений тоже были лично свободны. Более того, они являлись собственниками своих земельных участков и могли не только передавать их по наследству, но также закладывать и продавать.
Тем не менее, в конце XVII века в Украинском гетманстве началось превращение личных и ранговых земельных владений старшин в наследственные. До этого старшины не могли завещать свои имения, их наследникам требовался указ гетманов. Царские подтвердительные грамоты способствовали закреплению старшинского землевладения, поддерживали стремление старшины рассматривать дававшиеся им должностные имения как наследственные. Процесс превращения украинских старшин в помещиков, а затем и в российских дворян успешно шел на протяжении всего XVIII века и стал одним из главных условий, приведших к бескровной ликвидации Украинского гетманства. Именно при Мазепе впервые появляется термин «вечистой поссесии», т. е. вечного владения. При его приемнике И. Скоропадском этот термин из исключения станет уже правилом.
К моменту вступления Мазепы в гетманскую должность процесс роста владельческих имений достиг такого уровня, что социальная обстановка резко обострилась. После свержения И. Самойловича во многих полках вспыхнули крестьянские волнения, направленные против старшины – главных земельных владельцев. В 1692 г. началось восстание Петрика, который своим лозунгом тоже провозглашал борьбу со старшиной.
Опасаясь роста недовольства, И. Мазепы издал 28 ноября 1701 г. универсал, запрещавший панщину более двух дней в неделю. Для сравнения, в Речи Посполитой панщина в это время достигала 5 дней в неделю. Кроме того, Мазепа в своих универсалах предписывал духовным и светским особам учитывать местные украинские обычаи, не обижать тяглых людей и казаков.
Производство