К Хотину пришло более сорока тысяч казаков (41 520 человек согласно сохранившемуся реестру). Артиллерия составляла 22 орудия. Казаки укрепились в таборе.
Султан вознамерился покончить с польско-казацким войском. Долгое военное противостояние, продолжавшееся 39 дней, завершилось 8 октября 1621 г. заключением мира между Турцией и Речью Посполитой.
Польское правительство не могло не понимать, что казаки спасли страну от тяжелой войны. Они вернулись героями, получили награды. Но выполнить главное условие казаков поляки не желали.
В начале 1622 г. в Варшаву было отправлено казацкое посольство, которое просило о ликвидации унии и об «успокоении православных». Тяжело больной Сагайдачный лично послал к королю письма, прося прекратить преследования казаков и распространение униатства в украинских землях. Оставалась не решенной и вторая проблема — что делать с участниками похода. Сагайдачный предложил демобилизационный план. Согласно нему. Речь Посполитая должна была выплачивать 100 000 злотых в год на содержания 20 000 реестровых казаков — т. е. почти половины участников Хотинского похода. Для того чтобы предотвратить стычки и насилие, гетман предлагал назначить места для расположения казаков. План предусматривал также увеличение содержания госпиталя и возможность казакам наниматься на иностранную службу, что в условиях Тридцатилетней войны в Европе было особенно актуально.
Разочарованный в своих надеждах Сагайдачный не дождался последнего удара — провала казацкого посольства, и умер от полученных под Хотином ран 10 апреля 1622 г. Похоронен он был на кладбище Богоявленского братства. Могила его просуществовала до 1938 г., когда Братский монастырь и церковь были уничтожены.
На смерть Сагайдачного ректором Киевской братской школы Касьяном Саковичем был написан знаменитый панегирик, ставшим первым образцом украинского поэтического барокко. На похоронах его читали двадцать студентов Киевской школы.
После смерти Сагайдачного борьба за православие не прекратилась. Осенью 1623 г. в Витебске произошло убийство полоцкого епископа Иоасафа Кунцевича, с такой жестокостью преследовавшего православных, что даже митрополит Иосиф Рутений и канцлер Лев Са-пега старались сдерживать его фанатизм. Мелентий Смотрицкий, возбуждавший народ против Кунцевича, вынужден был бежать сначала в Киев, потом на Восток. В Речи Посполитой началось гонение на православных. В начале 1625 г. киевский войт начал закрывать православные храмы Киева. Тогда Борецкий обратился к казакам, и прибывший отряд расправился
Казачество не ограничивалось только силовыми акциями. Они начинают активную внешнеполитическую деятельность и в частности заключают союз с крымским ханом Махметом, восставшим против султана. Появляется и казацкий претендент в султаны — Александр Яхия, который выступал с планами организации восстания христиан Балканского региона. Используя этот предлог, казаки и митрополит Иов в декабре 1625 г. обратились к царю Михаилу Федоровичу с просьбою принять Украину «под руку царя». Так как за этой просьбой не стояло никакого серьезного решения, Михаил Федорович и его отец патриарх ограничились милостивыми словами и благословением.
Активные действия казаков по отношению к султану ставили под угрозу сохранение мира между Речью Посполитой и Турцией. Переговоры с Москвой еще больше напугали короля, и польское правительство попробовало решить казацкий вопрос силой. В ответ на ультимативное требование прекратить набеги на соседние государства, казаки с вызовом объявили: «Знаем, что король заключил мир с турецким султаном, но не мы!».
Осенью 1625 г. в Приднепровье вступила армия Конецпольского. Богатыми подарками поляки обеспечили нейтралитет крымского хана. В ответ по призыву казацкого гетмана была начата мобилизация казаков, но ее не завершили из-за быстрого продвижения поляков. Из Запорожья прибыла артиллерия, казаки укрепились у реки Цыбульник. Первое столкновение никому не дало перевеса. Казаки отступили под Кременчуг, к Курукову Озеру. Неприступный казацкий табор отбивал все атаки поляков. Начинавшаяся зима и тяжелые потери казаков заставили стороны пойти на перемирие. По условиям Куруковского соглашения было решено, что реестр увеличат до 6 000, на Запорожье будет располагаться гарнизон в 1000 человек, казацкого гетмана будет утверждать король и без разрешения казаки не станут ходить на татар. Гетманом был утвержден вождь умеренных — Михайло Дорошенко. За это казаки получили право жить в королевских имениях — городах Чигирине, Черкассах, Корсуни, Каневе, Белой Церкви и Переяславе. Именно с этого момента реестровые казаки получают свое второе название — городовые, т. е. живущие в городах, в отличие от запорожцев, живущих в Запорожской Сечи.