История Украины. Южнорусские земли от первых киевских князей до Иосифа Сталина

С отставкой Милюкова и Гучкова, которые считались убежденными противниками украинского сепаратизма, «флаги независимой Украины» были развернуты снова — Рада из своего состава избрала Генеральный секретариат, который должен был играть роль украинского правительства. Убежденные в правильности своей линии, Грушевский и Винниченко заявили, что власть Рады и Секретариата носит «чисто моральный характер», а органы, созданные в Киеве, были всего лишь «национальными организациями».

Тем не менее Винниченко, который принял на себя обязанности «украинского премьер-министра», вскоре решил, что настал момент сказать о том, что «границы между моральной и общественной юридической ответственностью стерлись» и что «наша моральная ответственность возросла до такой степени, что в качестве логического завершения событий, безболезненно и без борьбы трансформировалась в законную власть национальной республики».

Все эти маневры закончились публикацией 23 июня 1917 г. первого «универсала» Центральной рады, в котором объявлялось о создании Автономной Украинской республики, а Центральная рада присваивала себе право разработки законодательства, которое нуждалось в одобрении Всероссийского учредительного собрания «только формально». Таким образом, появились две ветви власти, заявившие о суверенности своих прав на территории Украины: «моральная» власть, преобразованная в «Законное правительство» Рады, и законная власть Временного правительства, которое с каждым днем все больше теряло почву под ногами, но еще полностью не исчезло.

При этих обстоятельствах несколько членов нового кабинета Временного правительства поспешили в Киев — Керенский, Терещенко, Некрасов и Церетели. В то время Керенский занимался делами Юго-Западного фронта, где новое русское наступление должно было доказать союзникам, что в Петрограде остаются верными идее «войны до победного конца», и вполне вероятно, что Рада воспользовалась этим стечением обстоятельств, чтобы получить максимум уступок от запуганных либеральных лидеров, которые вовсе не хотели получить политический кризис в тылу Юго-Западной армии.

Наступление закончилось катастрофой; было потеряно 100 тысяч человек убитыми и 14 тысяч — пленными. Наступила полная деморализация фронта, и в Киев хлынули тысячи беженцев, так что у министров Временного правительства не осталось другой альтернативы, как только уступить Раде. 17 июля в присутствии Грушевского и Винниченко было провозглашено и узаконено существование Генерального секретариата.

В июле вслед за катастрофой на фронте начались массовые беспорядки и бунты во внутренних областях России. Советы открыто провозгласили себя противниками Временного правительства, а фракция большевиков после приезда Ленина в Петроград стала обретать силу и предприняла первую попытку вооруженного восстания.

Рада начала стягивать вокруг Киева все доступные воинские подразделения и приступила к формированию двух полков, получивших названия «Богдан Хмельницкий» и «Полуботок». Оба полка состояли из буйных и недисциплинированных дезертиров и мятежников. Попытка русского главнокомандования послать «украинские войска» на фронт вызвала бунт среди солдат полка имени Богдана Хмельницкого, которые решили, что им нужно остаться в Киеве и «защищать Раду», а не сражаться на передовой. После столкновения на Центральном вокзале Киева с кирасирами гвардии украинские войска сдались и были обезоружены.

А тем временем Петроград торжествовал. Попытка большевистского мятежа была подавлена, а Ленин бежал в Финляндию.

Этот успех Временного правительства немного успокоил всех недовольных его политикой и заговорщиков. На фоне начавшегося немецкого наступления, которое угрожало одновременно и Киеву, и Петрограду, министры правительства Керенского заняли более жесткую позицию по отношению к представителям Рады, которые прибыли в столицу, чтобы обговорить условия украинского статуса. Вместо этого обсудили лишь новые «указания» Генеральному секретариату. Территория Украины должна была включать теперь лишь пять губерний: три на правой стороне Днепра и две — на левой. Харьковскую и три Новороссийские губернии передали России, хотя украинские делегаты пытались настаивать, чтобы к десяти уже провозглашенным губерниям Украины были добавлены Бессарабия, а также значительные территории Курской и Воронежской губерний.

Когда делегаты вернулись в Киев, в Раде разразился взрыв негодования. Однако Грушевский ушел в тень, и большинство решений Рады теперь инициировал Винниченко. Именно он настаивал, что надо уступить «указаниям» Временного правительства, объясняя своим возмущенным сторонникам: «Право владеть чем-либо дается не на бумаге; это — результат равновесия сил в конфликте, которое меняется в зависимости от обстоятельств. Давайте примем то, что нам дали, и будем двигаться дальше. В конце концов, это не мир, а всего лишь перемирие».