История украшений. От кольца в носу до царской тиары

Римские обручальные кольца часто изображали две правые руки, сложенные в символическом представлении брака и верности. Правая рука считалась посвящённой Фидесу, божеству верности, и этот мотив вновь появился в Средние века. Согласно древним текстам, помолвочное кольцо следует носить на безымянном пальце левой руки, поскольку считали, что вена от этого пальца идёт прямо к сердцу. Другим мотивом, используемым в обручальных кольцах, был брачный узел или узел Геркулеса из двух переплетённых верёвок.

Перстни-печатки использовались для опечатывания официальных документов, а на гравюрах из драгоценных камней часто гравировался портрет владельца. Если печатку носили для красоты, то на ней могли изображать сцены из повседневной жизни, фигуры богов и правителей, портреты поэтов и философов. Любовь была ещё одной излюбленной темой, и инталии, изображающие головы влюблённых лицом к лицу, использовались в перстнях-печатках в качестве брачных колец.

В Средние века в Европе кольцо было самым распространённым украшением как мужчин, так и для женщин. Богатые носили по многу колец, и даже на большом пальце. Иногда кольца носили подвешенными на шнурке или ленте на шее или завязывали шнурок на руке, могли этот шнурок прикрепить к чёткам или к шляпе.

К середине 1300-х годов ношение колец стало настолько престижным, что их покупали все, кто только мог, и правители начали выпускать законы о привилегиях, пытаясь запретить низшим классам носить то же, что носят аристократы. Золотые и серебряные кольца с драгоценными камнями разрешалось носить только королевским семьям и дворянству, а недрагоценные металлы, такие как олово, позолоченные бронзовые и медные сплавы, латтен (медный сплав), предназначались для остальных.

Большинство драгоценных камней полировали в стиле кабошона, то есть без граней, полукругом, вплоть до XV века, и их устанавливали с помощью простого зубчатого когтя или цанги, прижатой к драгоценному камню. К XV веку камень стали устанавливать с зубчатым ободком. Рамка для камня теперь могла делаться с завитками, листьями, цветами и даже драконами, украшалась чернью и эмалью. Драгоценные камни заказчики выбирали не только из соображений красоты, но и учитывая их защитные свойства, то есть как амулеты.

Считалось, что прямой контакт камня с кожей усиливал целительные или защитные свойства. В средневековых лапидариях, книгах о свойствах камней, писали, что сапфиры могут изгнать зависть, обнаружить мошенничество и колдовство. Рубины укрепляют здоровье, рассеивают дурные мысли, примиряют раздоры и борются с похотью. Изумруды считаются лекарством от эпилепсии, полезны при проблемах с глазами и увеличения благосостояния. Бирюза предохраняет от отравления и предотвращает падения при езде верхом. Бриллиант (который берет своё название от греческого «адамас», что означает «непобедимый» или «необузданный») даёт мужество, а также защиту от кошмаров.

Сохранившиеся средневековые кольца показывают, что самыми популярными драгоценными камнями были сапфиры, гранаты, рубины, аметисты и горный хрусталь, алмазы в меньшей степени, поскольку при огранке кабошоном они не слишком выигрышно смотрятся.

Перстни-печатки широко использовались в Средние века в качестве подписи на документах и личных письмах, а также в качестве знаков, обозначающих гильдии и торговцев. Печатки, вырезанные древнеримскими и древнегреческими мастерами, особенно ценились, так что с XIII века европейские мастера тоже начали заниматься такой резьбой. На ободке и обручах часто гравировали имя владельца и различные фразы на латыни или французском языке. Примерно в XV веке на печатках стали изображать гербы.

Рыцари надевали печатки на большой палец правой руки, торговцы носили на указательном пальце, мастера-ремесленники — на среднем пальце.

Поскольку среди рыцарей очень популярна была идея куртуазной любви, то популярны стали и кольца дружбы. Модное поэтическое кольцо было золотым обручем с коротким стихотворением, написанным либо на латыни, либо на французском. Многие из фраз часто повторяются на сохранившихся кольцах: у тебя есть моё сердце, всем сердцем, любовь побеждает всё. Более сложные варианты кольца были украшены эмалированными узорами из листьев, цветов и слёз, которые выражали нежные эмоции. Более богатые также заказывали драгоценные камни, особенно если кольцо было символом брака.

Ещё одним популярным кольцом настроений было кольцо «гиммель» (от латинского gemellus — сдвоенный или «близнецы») из переплетенных двойных или тройных обручей, представляющих узы дружбы и любви. Считается, что его придумали французы. Ещё одним вариантом было еврейское брачное кольцо. Эти кольца, чаще всего сделанные из богато эмалированного и филигранного золота, иногда представляли собой миниатюрные дома, символизирующие брачный дом или Иерусалимский храм. Их использовали во время свадебной церемонии, поскольку они были слишком громоздкими для ежедневного ношения.