История викингов. Дети Ясеня и Вяза

Ритуал погребения в камере был известен за много веков до эпохи викингов и широко распространился в период римского железного века и Великого переселения народов, но своего апогея он достиг в IX и особенно X веках. Размеры и пышность этих захоронений, усилия, необходимые для их сооружения (особенно зимой, когда приходилось копать замерзшую землю), а также качество одежды и предметов, захороненных внутри вместе с покойными, — все это говорит о том, что погребальные камеры были местом упокоения богатых или привилегированных людей. Почти всегда такие погребения находят в земле, кроме того, в них обычно прослеживаются признаки гораздо более широких культурных контактов, чем в большинстве других могил: часто в погребальных камерах находят предметы и аксессуары костюма, привезенные издалека. Обычно это понимают как отражение связей умершего (или тех, кто совершал похороны), или как указание на то, что этот человек путешествовал, или, в некоторых случаях, что он сам был чужеземцем.

Чаще всего погребальные камеры встречаются в Швеции, где только в Бирке было найдено 111 образцов, около 60 таких захоронений известны в Дании и Северной Германии. Последние сгруппированы вокруг Хедебю — вероятно, первые города были эпицентрами этого необычного погребального обряда, распространившегося затем во многих регионах. В Норвегии обычай не получил широкого распространения, и в Каупанге (ближайший аналог Бирки и Хедебю) подобных захоронений пока не найдено. Также известно несколько примеров из Вестфолда, но в целом погребальные камеры на данный момент кажутся преимущественно восточным и южным феноменом.

Внутри погребальной камеры был мир в миниатюре. Умершие лежали в гробах, а также на спине или на боку на полу камеры (иногда это был настоящий деревянный настил, но чаще землю укрывали берестяными половиками), иногда сидели на стульях или даже лежали в кровати. Покойных часто окружают животные — в некоторых случаях на возвышении в ногах могли помещаться даже одна или две лошади. Погребальные камеры в целом характеризуются обилием, разнообразием и высоким качеством предметов, сопровождающих умершего. Вещи складывали горкой на коленях у покойного или вкладывали ему в руки, разные предметы прислоняли к стенам камеры или к сиденью, на стены вешали оружие и другие вещи, сундуки наполняли одеждой и постельным бельем (их также могли сложить на полу камеры). Покойные были с головы до ног облачены в богатую одежду и украшения. Особенно часто предметы раскладывали перед умершими, как будто те могли их видеть.

Чаще всего в сидячем положении в погребальных камерах похоронены женщины. Иногда люди сидят на палубах закопанных кораблей. Сидящий покойник сохранял инициативу, способность к действию. Например, в подобных захоронениях в Бирке умершие женщины, где бы ни находилась их могила, были повернуты лицом к поселению, предположительно, в сторону своего дома. Мертвец из «Саги о Ньяле» пел песни, сидя в своем кресле. В других сагах тоже есть эпизоды, в которых речь идет о сидящих умерших. Например, «Сага о Греттире» рассказывает о вполне реальном разграблении погребальной камеры, описание которой идеально совпадает с археологическими данными. Сделав подкоп в кургане, вор прорубает насквозь балки крыши, затем проваливается в зловонное пространство внизу и приземляется среди конских костей в одном конце помещения. Спотыкаясь, он начинает на ощупь продвигаться вперед в темноте, хватается за спинку кресла, нащупывает плечо сидящего, — а потом тот встает и… в общем, прочтите сагу.

Некоторые погребальные камеры просто сбивают с толку. В паре образцов, обнаруженных в Бирке, в центральном кресле сидят по два человека, в обоих случаях женщина на коленях у мужчины, при этом обоих удерживает обмотанная вокруг тела цепь. Что бы это ни значило, это, как и все остальное, было сделано не случайно.

Иногда мы находим копья, вертикально воткнутые в пол камеры или глубоко ушедшие в ограждение помоста для лошадей, куда их, должно быть, метнули с большой силой. Иногда попадаются застрявшие в стенах наконечники копий — древки успели сгнить, но изначально они преграждали пространство камеры, образуя над покойными нечто вроде решетки. В одном захоронении топоры загнаны в стены с такой силой, что лезвия почти целиком ушли в дерево. В паре финских могил времен викингов есть гробы, заколоченные вместо гвоздей наконечниками копий. Эти оружейные ритуалы рассказывают собственную историю, в основном утерянную для нас, хотя в письменных источниках можно найти некоторые намеки. Например, в них есть два упоминания о том, что простертое над человеком копье означает, что он посвящен Одину.