История викингов. Дети Ясеня и Вяза

На южном берегу Балтийского моря начиная примерно с середины VII века обнаружены признаки активности славян между реками Одер и Висла. Здесь были созданы поселения, напоминающие эмпории Северного моря, возникали крупные рынки, такие как Рерик, сыгравший невольную роль в развитии Хедебю, и множество мелких рынков. На побережье Северной Германии и Польши археологи обнаружили около 15 торговых площадок — в каждом из этих мест к VIII веку появляются следы присутствия скандинавов. Характерной особенностью этих западнославянских центров были постройки земляночного типа, организованные по тому же принципу, что в скандинавских эмпориях, но с местным колоритом.

В Гробине на территории современной Латвии найдено подобие скандинавской колонии, относящейся как раз к тому времени (середина VIII века), когда в регионе сложились основные торговые пути. Так называемый Янтарный путь пролегал вдоль реки Вислы через Трусо (современная Польша) и Гробиню и через Готланд доходил до Скандинавии. Параллельно ему шел восточный путь из долины Меларен, возможно, через Аландские острова к берегам Эстонии. В этом контексте большое значение имело все побережье нынешних Балтийских государств, поскольку отсюда открывался доступ к внутренним регионам Восточной Европы по рекам Неман, Вента, Даугава и др. На реках нередко встречались укрепленные заставы и, поскольку реки протекали по землям разных племен, прохождение каждого этапа требовало сложных переговоров, а также уплаты сборов или дани.

Важнейшей коммерческой инициативой скандинавов в Прибалтике в VIII веке было решение двинуться на восток — самый дальний восток — через Финский залив на территорию, сегодня принадлежащую России. Несомненно, культурные и торговые контакты с этим регионом существовали и раньше, и эти земли отнюдь не были для скандинавов terra incognita. Отдельные путешественники как минимум из континентальной Швеции и с Готланда бывали там много раз, однако у нас нет никаких сведений о масштабных организованных путешествиях и тем более об основании поселений. Но примерно в середине VIII века положение изменилось, и такие же изменения одновременно произошли в Северо-Западной Европе.

Центром притяжения на востоке служил город, известный сейчас как Старая Ладога, расположенный в устье реки Волхов при ее впадении в Ладожское озеро (крупнейший в Европе пресноводный водоем). Сюда открывался прямой доступ с Балтийского моря и из Финского залива по реке Неве, на которой тысячу лет спустя будет основан Санкт-Петербург, а затем вдоль берега озера и на несколько километров вверх по реке до самого поселения. Волхов служил основным средством доступа к речным системам дальше на юге, ведущим во внутренние области современной России и в конечном итоге к Днепру, по которому можно было проследовать через всю территорию современной Украины до Черного моря к самому богатому из существующих рынков — Византии.

Первые следы заселения Ладоги относятся к 753 году — установить дату с такой точностью удалось по анализу годовых колец на бревнах первых деревянных построек, сохранившихся во влажных культурных слоях. Дата основания примерно совпадает с появлением других эмпориев, и здесь заметно такое же соотношение общественных, торговых и правящих сил. К концу столетия поселение уверенно процветало.

Построенная вдоль Волхова в месте впадения небольшого притока, Ладога располагалась на обоих берегах и отличалась строго линейной планировкой. Центр поселения находился там, где сливались два потока, и был застроен квадратными бревенчатыми сооружениями, типичными для славянских народов, и прямоугольными длинными домами скандинавского типа. Здесь с самого начала сформировалась пестрая этническая компания: на неуклонно расширяющийся рынок стекались славяне, скандинавы, финны, балты и даже саамы, а также некоторые другие народы. Заселенный район окружали простые оборонительные сооружения, и, похоже, уже в самом начале на мысу, в месте слияния потоков, было построено подобие крепости.

Берега реки за пределами основного поселения и раскинувшегося за ним поля были заняты кладбищами, очевидно поделенными на этнические участки, с характерными для разных жителей Ладоги типами захоронений. Со временем различия в погребениях становились менее выраженными, как, без сомнения, стирались они и в жизни здешних людей, но, похоже, именно скандинавы изначально основали здесь рынок и с самого начала занимали на нем господствующее положение.