История Византийских императоров. От Василия I Македонянина до Михаила VI Стратиотика

Выдающийся полководец св. Никифор Фока, которому вскоре придется занять престол Римского государства, был 51 года от роду и происходил из знатной каппадокийской семьи, давшей Византии многих замечательных военачальников. Живя «только для войска», по словам летописца, св. Никифор провел полную опасностей жизнь, похоронил жену и сына и был известен своим благочестием и благородством. Мужеством и силой тела он заметно превосходил многих солдат, в военном деле отличался необыкновенной изобретательностью, в трудную минуту никогда не впадал в отчаяние и пренебрегал телесными удовольствиями, как настоящий подвижник Православия. Оставшись после смерти близких ему людей один, он дал обет целомудрия и совершенно отказался от мяса. Его можно было часто видеть молившимся на коленях ночными часами и поющим псалмы перед иконами. Святой Никифор Фока был не подвержен тщеславию и очень скромен. Нередко его упрекали в ригоризме и чрезмерной требовательности к себе и другим людям, и, пожалуй, справедливо — император никогда не терпел безнравственности и требовал благочестия от всех, с кем ему приходилось делить свои труды и саму жизнь. Как военачальник, он был необычайно суров к нарушителям воинских правил и никогда не прощал виновных, прекрасно понимая, что значит отсутствие дисциплины в армии во время военного похода. Зато Фока почти не знал поражений, а Римская держава при нем достигла одной из величайших вершин могущества. Но к личным врагам он был удивительно терпим и милостив[448].

Известие о смерти императора Романа II повергло св. Никифора Фоку в шок. Было очевидно, что в ситуации с двумя малолетними мальчиками и одной молодой женщиной, хотя бы и царицей, положение дел в Римском государстве резко осложнится. Поскольку театр боевых действий находился на значительном расстоянии от Константинополя, бледные официальные новости мало отражали реальные события, а потому, как обычно, довлели и получали широкое распространение всевозможные слухи. Старый полководец, видевший жизнь в различных ее проявлениях, легко подверг сомнению естественность смерти императора Романа II, но подозревал не императрицу Феофано, а других придворных, в первую очередь евнуха Иосифа Вринге, с которым сам уже много лет состоял в откровенно враждебных отношениях. Дальнейший ход мыслей св. Никифора совершенно очевиден: если царя действительно устранил Вринге, то следующим шагом надменный и всевластный евнух попытается поставить императором своего кандидата. В этом случае марионетка евнуха на троне наверняка лишит Фоку командования восточной армией, а затем Иосиф тем или иным способом умертвит старого солдата. Его подозрения только усилились и переросли в уверенность, когда он получил приглашение (приказ?) от Вринге прибыть в столицу — Фока не сомневался, что в Константинополе его ослепят и казнят. Положение полководца осложнялось еще и тем, что буквально накануне смерти императора Романа II он сам распустил войско по домам для отдыха, и теперь ему необходимо было выиграть время, чтобы собрать верных солдат. Имея под рукой преданные полки, можно было не бояться евнуха.

Но св. Никифор несколько недооценивал себя — как и ранее, он являлся самым популярным и известным полководцем Византии, а потому, сам не зная и не желая того, оказался той фигурой, которая предопределяет результат любой придворной интриги. Пока Фока находился в тяжелых раздумьях, к нему прибыло тайное послание от императрицы Феофано, желавшей получить св. Никифора в союзники. Когда ее муж «умер», события потекли по иному сценарию, чем заранее просчитывала Феофана, и вместо желанного статуса регентши при малолетних мальчиках-царях она рисковала оказаться вообще не у дел, если ее недруг Иосиф Вринге выдвинет перед синклитом своего кандидата. Более того, речь в таком случае уже шла не о том, будет ли царица регентшей, а останется ли она и ее дети в живых. Она пришла к выводу, что у нее и Фоки один и тот же враг, и предложила полководцу негласный союз. По совету Феофано св. Никифор отправился в Константинополь, дабы отпраздновать свой триумф, но цель его путешествия была совсем иной.

Вступив в столицу, старый воин был пышно встречен благодарными константинопольцами и синклитом, провел по улицам города пленных сарацин и добычу, продемонстрировал захваченные богатства, а затем удалился в свое имение якобы для отдыха. Перед этим он нанес утром визит Иосифу Вринге. Фока распахнул верхнее платье и показал сановнику власяницу, которую надевал на тело, и заявил, что полюбил монашескую жизнь и собирается оставить мир. Как ни странно, Вринге поверил этим словам и даже просил прощения у св. Никифора, уверяя, что более никогда не заподозрит его в чем-либо недостойном[449]. Однако, едва полководец вышел за дверь, Иосиф Вринге стал жалеть, что выпустил его из своих покоев, и думал о том, как погубить Фоку.