История Византийских императоров. От Василия I Македонянина до Михаила VI Стратиотика

Сразу после этого св. Никифор выехал из столицы и перебрался на противоположный берег, в Каппадокию, откуда разослал приказы по фемным войскам с требованием незамедлительно явиться к нему. Вскоре лагерь Фоки наполнился солдатами, которых он упражнял без устали. Официальная версия сводилась к тому, что Фока собирается продолжить поход на Восток, но знающие люди понимали, в чем дело. К их числу, конечно, принадлежал и Иосиф Вринге, который решил найти св. Никифору достойного конкурента. Его выбор пал на патрикия Мариана, командующего Итальянским войском, которому он без обиняков предложил пост командующего войсками Азии, т.е. должность самого Фоки, а впоследствии и сан императора. Но Мариан прекрасно понимал, что ему не по силам тягаться с прославленным полководцем, и внес встречное предложение: заключить союз с другим замечательным военачальником, Иоанном Цимисхием, стратигом фемы Анатолик. Вринге нашел этот выбор удачным и, не медля, отправил тайное послание своему потенциальному, как казалось, соратнику в борьбе за царский престол. В письме он предлагал Цимисхию царское достоинство в обмен на то, что тот изолирует св. Никифора Фоку в каппадокийском лагере и доставит в столицу[453].

Однако старый евнух просчитался — вместо того чтобы арестовать старого товарища, Иоанн направился к св. Никифору и открыто пересказал предложение Вринге. Цимисхию казалось очень обидным, что старый евнух помыкает ими, боевыми полководцами, по своему усмотрению, как детьми. К тому же по матери он приходился родней св. Никифору, и у него не было причин поддерживать «штатских»[454]. Фоке в тот день нездоровилось. Не зная, как поступить, он, скорбя душой и телом, спросил совета у Иоанна, на что стратиг фемы Анатолик тут же предложил ему собрать все войска в один кулак и заявить свои права на верховную власть, не ограничивая себя промежуточным статусом стратига-автократора. Без большого восторга, но св. Никифор дал согласие. Когда собралось все войско Азии, полководец вышел к старым испытанным боевым друзьям, которые тут же потребовали от Фоки взять бразды правления Римским государством в свои руки. Конечно, предварительную работу с ними провел Иоанн Цимисхий.

Вначале Фока резко отказался от предложения, ссылаясь на свой возраст, вдовство и потерю единственного и любимого сына Варды, который незадолго перед этим погиб в результате несчастного случая от рук своего же двоюродного брата. Он даже предложил скипетр Иоанну Цимисхию, но армянин отказался. Наконец, презрев клятвы, данные патриарху и синклиту, под тем предлогом, что его жизни угрожает опасность, св. Никифор надел пурпурные сапоги под восторженные крики войска[455].

Выйдя затем из шатра и опираясь на копье, император св. Никифор Фока объяснился перед армией: «Не потому, соратники, надел я на себя царское облачение, что стремлюсь к узурпаторству, но принуждаемый вами, войском. Вы сами тому свидетели: ведь я отказывался от столь тягостной заботы о государстве, а вы заставили меня принять ее на себя помимо моей воли». Затем царь напрямую указал, что им противостоит Вринге, и, возможно, прольется кровь, прежде чем он сможет взойти на императорский трон. Вновь радостный крик возвестил, что армия поддерживает своего любимца, — ведь войско любило его всей душой, и каждый гордился его славой. «Вся его жизнь с юных лет прошла в битвах. Он внушал ужас своими подвигами в стычках и сражениях и слыл умелым, непобедимым воином не только благодаря своей силе, но и потому, что был необыкновенно умен и не знал себе равных во всякого рода добродетелях»[456].

Направив полки к Константинополю, св. Никифор отправил послание патриарху св. Полиевкту, синклиту и Иосифу Вринге, в котором предлагал тем признать за собой царское достоинство. Император обещал беречь, воспитывать малолетних детей покойного Романа II и защищать отечество. А если синклит откажется утвердить решение армии, то «дело будет решаться железом и кровью». Такой тон поразил Вринге в самое сердце, «как стрела, посланная скифом». Но евнух был еще очень силен. Пригласив к себе патрикия Мариана и некоторых других членов синклита, он вверил им командование войсками Македонской фемы, которые заранее вызвал в Константинополь на помощь. Помимо этого, Вринге организовал настоящие гонения на членов семьи св. Никифора и его товарищей по оружию. В частности, отец полководца престарелый Варда Фока во избежание смерти был вынужден искать убежище в храме Святой Софии. Назревала гражданская война, страшная по своим последствиям, но тут в дело вмешался счастливый случай, вернее, боевая выручка византийских командиров, связанных к тому же кровными узами родства. В столице в это время находился небезызвестный нам блистательный полководец Лев Фока, который, переодевшись ремесленником, выбрался из города, достиг Иерии, где расположился с войском св. Никифор, и описал тому расположение армии Вринге.