История Византийских императоров. От Василия I Македонянина до Михаила VI Стратиотика

Пока Византийский император гасил огни мятежей, в Македонии зрели тревожные события. Пользуясь слабостью царской власти, в Македонии вспыхнуло восстание, которое подготовили и возглавили четыре сына некоего комита Николая Комитопула, скромного провинциального чиновника. Они низложили царя Бориса, который в спешке бежал в Константинополь вместе со своим братом-скопцом Романом. К несчастью, на самой границе болгарский сторожевой отряд принял Бориса за грека из-за его одежды, и тот пал, сраженный стрелой. Однако Роман вернулся к Комитопулам, был ласково принят ими и назначен начальником Скопии, что на Вардаре. Как скопец, он, разумеется, не мог претендовать на царский титул, и поэтому предложенная должность вполне соответствовала его запросам. В скором времени три брата из четырех погибли в стычках с византийцами, а четвертый, Самуил (980–1014) принял на себя царскую власть, положив начало династии Комитопулов.

Это был далеко не рядовой правитель: ему удалось в течение короткого времени создать могущественнейшую державу с центром в Охриде. Постепенно он объединил Македонию вплоть до Фессалоники, старые болгарские земли между Дунаем и Балканскими горами, Фессалию, Эпир, часть Албании вместе с Диррахием, а также Диоклею и Расцию. Одновременно с этим Самуил восстановил Болгарский патриархат, ликвидированный при Цимисхии. Однако образовавшееся государство трудно было ассоциировать со старой Болгарией, поскольку в этническом отношении оно представляло собой смесь множества народов, а ядром державы стала Македония, ранее являвшаяся периферийной областью Болгарии[636].

Около 980 г. Самуил во главе многочисленной рати попытался проникнуть через Коринфский перешеек в Аттику, но неудачно. Однако это не остановило его, и в следующем году он повторил свои попытки[637]. Ему противостоял византийский гарнизон, хотя и не очень активно, и Самуилу удалось захватить некоторые земли. Жителей этих мест, главным образом, славян, он переселил в Болгарию, а захваченную в плен в городе Лариссе красавицу-гречанку сделал своей женой.

Византийские гарнизоны, расквартированные в Элладе, по малочисленности не решались открыто противостоять болгарам, а те не могли проникнуть дальше в Пелопоннес, ограничиваясь ежегодными набегами. Такое положение вещей сохранялось до 986 г., пока император Василий II не предпринял поход на Самуила. Из Филиппополя он проник через Траяновы ворота до Сердики и осадил этот город. К несчастью, его войско, собранное наспех, было плохо подготовлено — видимо, василевс не имел достаточного времени для организации кампании. Осадная техника оказалась неэффективной против крепких стен, продовольствия не хватало, а тут еще были получены сведения о том, что Самуил с большим войском приближается к Сердике. Император срочно снял осаду и спешным маршем направил армию на родину.

16 августа 986 г. византийцы остановились для отдыха в лесном урочище у Вакарела, между Дунаем и Эгейским морем. На следующий день, 17 августа 986 г., греки достигли Ихтиманской долины, покрытой лесами, и тут на них с двух сторон обрушились болгары, укрывшиеся в засаде. Они обстреливали византийцев из луков, метали копья, а затем пошли врукопашную. Потери римской армии были ужасными — пало почти все войско, а победителям достался императорский шатер, весь обоз и множество осадной техники. Сам царь Василий II едва не погиб — его спас отряд армянской пехоты, который укрыл императора в середине своего каре и с боем прорвался сквозь густые ряды болгар. В следующие несколько лет Самуил попытался развить свой успех: он завоевал приморские города Драч и Леш и проник на севере через сербские земли до Рагузы (Дубровника)[638].

Конечно, император Василий II никак не желал мириться с таким исходом. Он начал спешно готовиться к новому походу, но вновь помешали внутренние волнения. 70-летний и почти ослепший Варда Фока, пребывавший до сих пор под арестом, получив известие о гибели конкурента, решил еще раз попытать счастья. Весной 989 г. он собрал из рассеянных остатков войска Склира новую армию, ничуть не уступающую по численности и силе прежней, и вновь объявил себя Римским императором, надев пурпурные сапоги. Однако теперь мятежник действовал гораздо осмотрительнее. Не решаясь вступать в открытое сражение с императорской армией, Варда Фока блокировал Константинополь, перекрыв все дороги и торговые пути, ведущие в столицу.