История Византийских императоров. От Василия I Македонянина до Михаила VI Стратиотика

Положение Василия II осложнилось тем, что в это же время началась война в Болгарии, и в первом же сражении византийская армия под командованием царя потерпела поражение. Кроме того, как быстро выяснилось, Фока был не единственным претендентом на царство. Незадолго перед этим Варда Склир, все еще пребывавший в арабской тюрьме, упросил халифа Багдада отпустить его на свободу, чтобы вновь попытаться захватить царскую власть. В обмен на это Склир обещал арабу положительно для того решить некоторые территориальные споры между двумя государствами. Араб согласился и 3 января 987 г. освободил Склира, взяв в качестве заложников его сына Романа и брата Константина. Более того, халиф разрешил ему привлечь в свою армию арабов[628].

Склир только начал собирать армию для похода на Константинополь, когда узнал об апостасии Варды Фоки. Решив объединить усилия, он явился к Фоке и предложил родственнику свои услуги при условии, что, захватив Константинополь, они разделят Римскую империю: Фока получит европейские владения, а Склир — азиатские. Тот согласился, и оба мятежника скрепили союз крепким рукопожатием. Однако оставались единомышленниками недолго. Не доверяя своему родственнику-сопернику, Фока вскоре арестовал Склира, присоединил его отряд к своей армии и направился на Константинополь.

Император оказался в критическом положении. В довершение всех бед весной 987 г. поступили неприятные известия из Корсуня о нападении на Херсон русских дружин во главе со святым равноапостольным князем Владимиром (978–1015). К нему направили посольство, чтобы урегулировать конфликт, но неожиданно византийцы столкнулись с необычным условием, выдвинутым св. Владимиром. Князь соглашался на мир, но лишь при условии выдачи за него замуж сестры императора Анны. Послы попытались обмануть Русского князя, но тот легко раскусил все их хитрости и продолжал настаивать на своих условиях.

Ситуация была критическая. Из памяти современников еще не стерлась история с женитьбой Болгарского царя св. Петра на византийской принцессе Марии при Романе I Лакапине, однозначно воспринятой всеми, как несмываемый позор. Теперь было еще хуже. Святой Петр являлся православным царем, хотя и «варварским», а св. Владимир — язычником и всего лишь князем. Тот был благочестив и целомудрен, а русский воитель возил с собой многочисленный гарем наложниц. Мария, ставшая женой св. Петра, не была порфирородной принцессой, а Анна — истинной царевной, рожденной от венценосных родителей. Тем не менее пришлось соглашаться, иначе к Константинополю могли подойти вместе с Вардой Фокой не только болгары, но и русские дружины.

Правда, так случается, что зачастую мы оцениваем события негативно, не понимая, какую великую роль им предстоит сыграть. И женитьба св. Владимира на византийской принцессе летом 987 г. привела Русь к Христу — Анна дала согласие выйти замуж при непременном крещении Русского князя. Любопытно, что первоначально Анна была сосватана за будущего Западного императора Оттона III, племянника царя Василия II — юный германец очень хотел породниться с императорским домом. Но, как выяснилось по факту, Русский князь оказался для Константинополя более предпочтительным женихом[629]. С этого момента началась новая история нашей Родины, столь значимая для христианской цивилизации и всего человечества. Между Византийской империей и Русью возникли очень теплые и тесные взаимоотношения, и вскоре русские воины будут в едином строю с греками отбивать атаки многочисленных врагов — норманнов, болгар, арабов[630].

В итоге император Василий II даже выиграл: царское войско, которым он располагал, было немногочисленным, и 6-тысячный отряд русских воинов, отличавшихся высокой боевой выучкой, направленный в Константинополь по его просьбе святым равноапостольным князем Владимиром, оказался очень кстати.

В апреле 988 г. два войска — царское и мятежное — выстроились для битвы около Авидоса. Надо сказать, император Василий II и его царственный брат Константин «не праздновали труса» и стояли в первых шеренгах. Узнав о том, что цари решили принять участие в сражении, Фока обрадовался, надеясь разом решить судьбу императорской диадемы: убив их, он становился единственным претендентом на царство. Варда смело бросился в сражении впереди своего войска, надеясь в личном поединке сразить василевса. Навстречу ему смело мчался Василий II, держа в одной руке меч, а в другой — икону Пресвятой Богородицы. Внезапно на всем скаку Фока вывалился из седла, без сознания рухнул на землю и испустил дух. Причину его смерти передают по-разному: брат царя Константин заявлял, что своим дротиком поразил мятежника, другие утверждали, будто евнух, заранее подкупленный императором Василием II, отравил Фоку непосредственно перед сражением, дав тому питье с ядом. Так или иначе, но, узнав о смерти Фоки, мятежное войско разбежалось. Голову Варды принесли императору как почетный трофей[631].