История Византийских императоров. От Василия I Македонянина до Михаила VI Стратиотика

Современники в один голос отмечали благородство природы нового царя. Голубоглазый, с чуть изогнутыми бровями, выдающими его гордый и сильный нрав, он весь светился мужеством и силой. Невысокого роста, Василий II обладал удивительно прямой осанкой, отличался физической силой, прекрасно ездил верхом и владел оружием. У него была неистребимая привычка теребить в минуты гнева и опасности подбородок — единственное свидетельство внутренних волнений, которые император тщательно скрывал от окружающих[617].

Надо сказать, что юность царя и события предыдущих лет давали повод для многих политических комбинаций. Два предыдущих императора, ставших василевсами из полководцев под девизом защиты интересов Римской империи, давали хороший пример для других соискателей. Тем более что многие аристократы, обладавшие славным именем, деньгами и реальной силой, могли, ссылаясь на свое родство с Цимисхием или св. Никифором II Фокой, претендовать на царство, как наследники императоров. Первым негласным кандидатом являлся Варда Склир, прославивший свое имя на полях многочисленных сражений. Богатый, как Крез, любимец войска, родственник покойного Цимисхия, он имел все основания претендовать на царский венец.

Как полагают, его кандидатура предлагалась перед смертью Иоанну Цимисхию. Склира активно поддерживал Константинопольский патриарх Антоний и духовенство, но категорически не принимал могущественный евнух Василий, желавший продолжать управлять Римским государством при малолетних императорах. Он и убедил Василия II предпринять спешные меры предосторожности[618]. И едва ли не первым своим распоряжением Василий II отправил доместика схол Востока в почетную ссылку в Месопотамию правителем фемного войска. Если василевс хотел изолировать Склира от политики, то это было не очень удачное место. Рядом располагалась Армения, где оскорбленный Варда имел многочисленных почитателей и родственников, дружно объявивших о своей поддержке ему, если он решится объявить себя императором. Склир не стал терять времени и тут же объявил о неповиновении василевсу. Его авторитет был настолько высок, что множество боевых командиров встали на его сторону, и вскоре Склир располагал уже значительным войском. Его поддержали не только армянские и грузинские аристократы, но и арабы, желавшие восстановить свою власть на захваченных Иоанном Цимисхием землях.

Поскольку Харпут, где пребывал Склир, находилась на значительном удалении от столицы, в Константинополе не скоро узнали о новой апостасии и не предприняли мер предосторожности[619]. Поэтому уже летом 976 г. вся Малая Азия была охвачена волнениями и попала под власть Склира. Из Харпута Варда направился в Кесарию, где в феме Ликанды, у города Липара, дал сражение императорскому войску под командованием патрикия Петра. При помощи местных сарацинских князей ему удалось победить, попутно переманив на свою сторону дуку Антиохии Михаила Вурцу. После того как Антиохия досталась мятежнику, император направил против него второе войско под командованием протовестиария Льва и патрикия Иоанна. Они имели некоторый частный успех, но в конце 977 г. потерпели поражение в сражении с Вардой; протовестиарий Лев и доместик Петр Фока пали на поле боя, а патрикий Иоанн попал в плен.

Император направил посольство, надеясь договориться с мятежным полководцем, но тщетно. Хуже того, от царя отложился флот Кивириотской фемы, и теперь Склиру были открыты и сухопутные, и морские пути к столице. В начале 978 г. Варда Склир со своим войском находился в непосредственной близости от Константинополя. Впрочем, паракимомен Василий и на этот раз продемонстрировал свои недюжинные способности. Из разрозненных судов, охранявших столицу с моря, он создал небольшую эскадру, нанесшую под руководством флотоводца патрикия Феодора Карантина поражение восставшим в морском сражении у Фокеи. Сухопутную дорогу, проходившую через Никею, паракимомен поставил охранять патрикия Мануила Дротика — отца будущего императора Исаака I Комнина, родоначальника династии Комнинов. Тот блестяще справился с поставленной задачей, разрушив «греческим огнем» осадные башни мятежников и отбив все их атаки[620].