История Византийской империи. От основания Константинополя до крушения государства

Таким образом, Феофил стал чем-то вроде легенды еще при жизни; и все же, при всей его любви к справедливости и относительной доступности, у него были собственные твердые взгляды на империю. Как бы часто император ни сходил с пьедестала, он знал, что пьедестал этот должен быть сделан из чистого золота. В этом Феофил снова равнялся на пример Гаруна: любви императора к изобилию и роскоши не было равных со времен самого Юстиниана. Всего через несколько месяцев после восшествия на престол Феофил отправил в Багдад дипломатическую миссию, которую возглавлял Иоанн Грамматик. Формально она должна была сообщить халифу аль-Мамуну о воцарении Феофила, однако ее настоящей целью было впечатлить халифа богатством и щедростью византийского императора. В качестве подарков Иоанн вез самые роскошные произведения искусства, когда-либо созданные руками ювелиров и других мастеров Константинополя. Халиф также получил 36 000 слитков золота, которыми мог распоряжаться по своему усмотрению, и говорят, что он раздавал их «словно морской песок». Остается загадкой, откуда взялось все это богатство. Михаил II всегда придерживался суровой экономии, но он ни за что не смог бы скопить и четверти тех сумм, которые его сын раздавал с такой щедростью. Однако Феофил никогда не влезал в долги и оставил после себя казну гораздо более полной, чем она была в начале его правления. Следовательно, к концу правления Михаила II империя неожиданно получила доступ к новому и, по-видимому, неистощимому источнику богатства; возможно, были открыты золотые рудники в Армении, но мы не знаем, так ли это.

Имея вкус к дорогим вещам и средства для их приобретения, император затеял в столице масштабную программу строительства, которая сосредоточилась на Большом дворце. Изначально здание было заложено Константином в эпоху основания города, но его в значительной степени перестроили при Юстиниане. Феофил полностью его переделал, выстроив новые помещения из мрамора и порфира, со стенами, выложенными великолепным мозаиками. К северо-востоку от Большого дворца, рядом с храмом Святой Софии, находился дворец Магнавра, также построенный при Константине; именно там Феофил установил свою самую знаменитую механическую игрушку. Послы, которых принимали в этом дворце, с изумлением видели перед собой императорский трон, стоящий в тени золотого платана, на ветках которого сидели украшенные драгоценными камнями птицы; казалось, что некоторые из них спорхнули с дерева на трон. Вокруг трона лежали львы и грифоны с поднятыми головами, тоже сделанные из золота. Еще больше изумлялись гости, когда по сигналу животные вставали, львы рычали, а все птицы одновременно пели. Внезапно этот хор прерывался звуками музыки, которые издавал золотой орган, после чего наступала тишина, в которой можно было беседовать. Когда гость вставал, чтобы удалиться, все повторялось, и хор животных и птиц звучал до тех пор, пока он не покидал зал.

Справедливым будет добавить, что Феофил тратил много времени и средств на оборону Константинополя. Когда город осаждали войска Фомы, некоторое беспокойство вызвали стены вдоль берега Золотого Рога. Задуманный Михаилом II амбициозный план сделать их выше по всей длине был почти целиком осуществлен Феофилом. Возможно, он был расточителен и эгоистичен, но прекрасно понимал, что у него есть обязанности, и никогда от них не уклонялся.