История Византийской империи. От основания Константинополя до крушения государства

И вдруг в начале сентября 879 года он умер. Обстоятельства его смерти нам неизвестны, но Василий так и не оправился от этого удара. Он стал все больше замыкаться в себе, впадая в приступы глубокой депрессии, а иногда и в припадки безумия. В такие минуты только одному человеку удавалось сдерживать его – Фотию, который утешал обезумевшего императора тем, что устраивал все более усердные заупокойные службы по Константину, которого даже канонизировал. Все это он делал по одной причине: чтобы не дать Льву, второму сыну Василия и наиболее вероятному преемнику, занять престол. Неизвестно, почему он так этого не хотел; мальчик был вспыльчив и, возможно, слишком увлекался женщинами, однако из него получился бы прекрасный василевс. Как бы то ни было, Фотий делал все возможное, чтобы усилить всем известную неприязнь Василия к собственному сыну, и ему это хорошо удавалось.

Когда Льву исполнилось 16 лет, его против воли женили на непривлекательной и занудно благочестивой девушке по имени Феофано; однако он наотрез отказался расстаться со своей первой любовью Зоей Заутцей. Феофано пожаловалась на это Василию, который впал в ярость, высек сына, а Зою изгнал из столицы и насильно выдал замуж. Патриарх тем временем продолжал нашептывать императору; с учетом душевного состояния Василия оказалось очень легко убедить его в чем угодно. Всего год спустя Льва арестовали и заключили в тюрьму без суда, продержав там три месяца.

В последние, мучительные годы своей жизни Василий нашел небольшое утешение в охоте, и именно во время ее летом 886 года он встретил свою смерть. Большинство летописей говорят, что он погиб в результате несчастного случая, две из них приводят подробный рассказ об этом, однако история, которую они излагают, выглядит по меньшей мере маловероятной. Согласно этим летописям, Василий ехал верхом в одиночестве и спугнул большого оленя, пившего из ручья. Олень обернулся и бросился на императора, каким-то образом умудрился зацепить рогами его пояс и выдернул из седла. После этого олень помчался в лес, таща за собой беспомощного императора. Остальные охотники ничего не подозревали, пока не увидели приближающегося к ним императорского коня без всадника; тогда его охрана помчалась вслед за оленем, догнала его, и одному из них удалось разрезать ремень мечом. Василий без чувств упал на землю, а придя в себя, потребовал измерить расстояние от места, где произошел инцидент, – оказалось, что оно составляет 16 миль (25,7 км). Только после этого он позволил отвезти себя во дворец. Промучившись девять дней, он умер 29 августа в возрасте 74 лет.

Что же мы можем вынести из этой запутанной истории? Почему душевно нездоровый семидесятичетырехлетний император остался в полном одиночестве? Как он допустил, чтобы все это случилось? Почему сам не разрезал на себе пояс? Почему олень не освободился от бремени, прежде чем убежать? А если ему это и в самом деле не удалось, то как он мог 16 миль тащить человека, известного своим крупным телосложением, через густой лес? Все это кажется еще более подозрительным, когда мы узнаем, что предводителем спасателей был Стилиан Заутца – отец юной любовницы Льва.

И наконец, последний и самый важный вопрос: был ли Василий Македонянин убит Стилианом, предположительно с ведома и согласия Льва? Мотивов явно было более чем достаточно: старый император становился все более неуравновешенным; однажды он уже бросил Льва в тюрьму и вполне мог приказать казнить его. Стилиан, как один из ближайших соратников молодого наследника и отец его любовницы, находился в той же опасности. Однако у нас нет доказательств, и мы можем лишь строить предположения.

Лев VI взошел на престол в возрасте двадцати лет. Ему было тринадцать, когда после смерти брата отношение к нему отца из обычной неприязни превратилось в непримиримую ненависть; всего через три года последовала насильственная женитьба, изгнание любимой женщины и заключение его самого в тюрьму, которое раздражало его еще сильнее из-за присутствия жены Феофано, которая настояла на том, чтобы находиться в заключении вместе с ним и их новорожденной дочерью. Такое количество бед, выпавших на его долю в период становления личности, вполне могло бы оказать катастрофическое воздействие на его характер. К чести Льва надо сказать, что ничего подобного не произошло. Правда, существует подозрение – но не более – в отцеубийстве; в остальном он обладал большим обаянием, был блестяще образован и очень умен, чем не мог похвастаться ни один из его предшественников на византийском троне. Многочисленные проповеди, которые он лично произносил с амвона Святой Софии, периодически выдают в нем недостаток самосознания: пылкие речи против тех, кто «вместо того, чтобы купаться в чистых водах супружества, предпочитает валяться в грязи прелюбодеяния», странно звучали в устах человека, имевшего постоянную любовницу с пятнадцатилетнего возраста. Однако его общий тон ясно говорит о широте познаний, которые заслужили ему прозвище sophōtatos, «мудрейший»; он и по сей день известен как Лев VI Мудрый.