Согласно документу «О единой трудовой школе Российской Социалистической Федеративной Советской Республики: Положение ВЦИК» от 30 сентября 1918 г. всем школам РСФСР, состоявшим в ведении Наркомпроса, присваивалось наименование «единая трудовая школа». Она подразделялась на две ступени: 1 ступень для детей 8 – 13 лет предполагала 5-летний курс обучения, 2 ступень для учеников 13–17 лет – 4-летний. При этом провозглашались принципы бесплатности, обязательности, всеобщности школьного образования, совместного обучения [181, с. 133–136].
В соответствии с «Положением» ответственным органом школьного самоуправления являлся школьный совет. Совет состоял из всех школьных работников, представителей населения района, где находилась школа, старшеклассников, одного представителя отдела народного образования. Внутренняя жизнь школы регулировалась собраниями школьного коллектива [188]. Работники школы должны были избираться в соответствии с Постановлением «О выборности всех педагогических и административно-педагогических должностей» от 27 февраля 1918 г. и инструкциями Наркомпроса.
18 июня 1918 г. за подписью В. И. Ленина было опубликовано Положение СНК РСФСР «Об организации дела народного образования в Российской Советской Социалистической Республике», более детально определившее функции Государственной Комиссии по просвещению. На нее возлагалось руководство делом народного образования, объединение просветительной работы на местах, составление общегосударственной сметы и др. Основные задачи в области руководства вопросами образования и культуры были возложены на Народный комиссариат просвещения РСФСР [193]. Важнейшая задача руководства делом народного просвещения и школой состояла в подчинении всей организационно-административной работы политическим установкам партии, в единстве идеологической и организационной работ [242].
Основополагающими в управлении народным образованием были ленинские принципы партийности и научности, плановости, демократического централизма, коллегиальности и единоначалия, учета и контроля [153, с. 85]. После 1918 г. «училищеведение» было преобразовано в «школоведение» и получило расширенную трактовку за счёт включения в него элементов дидактики, теории воспитания, школьной гигиены [98]. Основной проблемой школоведения стала разработка научно-организационных основ всеобщего обучения, организация управления народным образованием, построение «сети» школ [135, с.76].
В 20-е гг. обострилась проблема подготовки и повышения квалификации кадров системы народного образования, и в 1921 г. открывается Центральный институт организаторов народного просвещения им. Е. А. Литкенса (ЦИОНП), призванный готовить руководителей образования по вопросам политико-воспитательной работы и социального воспитания подрастающего поколения.
18 декабря 1923 г. СНК РСФСР утверждает «Устав единой трудовой школы». В нем выделяется раздел «Управление школой», в котором устанавливалась единоличная ответственность заведующего за порядок в школе и организацию учебно-воспитательного процесса. Согласно «Уставу» заведующий был обязан не реже одного раза в месяц собирать школьный совет и получил право приостанавливать решения школьного совета [300].
К концу 20-х гг. возникла необходимость в анализе и обобщении опыта руководства школой, результатом чего стали пособия по школоведению М. О. Веселова, Н. Н. Иорданского, Д. С. Логинова и др. Книга М. О. Веселова и Д. С. Логинова «Организация работы в советской школе. Практическое школоведение» (1928 г.) была рассчитана на сельскую школу и носила прикладной характер, представляя собой комментарий к инструкциям и циркулярам того времени. Однако вопросы управления школой в отдельный предмет не выделялись.
Первое руководство по вопросам организации школьного дела принадлежит Н. Н. Иорданскому, который подчеркивал, что школоведение должно охватывать все вопросы организации деятельности школы, начиная с программ, методов обучения и заканчивая школьным зданием и оформлением классных комнат. Он считал школоведение комплексной дисциплиной, изучающей как основы организации школьного дела, так и различные стороны внутренней жизни школы, поэтому школу он видел как автономный общественный и хозяйственный механизм и уделял особое внимание вопросам администрирования, финансового управления, самоорганизации педагогического коллектива и самих школьников. Н. Н. Иорданский разрабатывал вопросы школьного самоуправления, которое рассматривал как следствие естественного стремления детей к самоорганизации. Он выделял два аспекта управления образовательным учреждением: организацию школьного дела государством, органами управления и организацию учебного процесса [98].