История военно-морского искусства. XIX век

Для обеспечения переправы русской армии через Дунай осенью 1876 г. на Дунайский театр военных действий были переброшены из Кронштадта и Николаева 14 паровых катеров, 20 гребных шлюпок и значительное количество мин, предназначенных для постановки их на Дунае. Переброска катеров по железной дороге на Дунай явилась первым в истории примером стратегического маневра силами флота с одного театра на другой.

Команды катеров и шлюпок вместе с приданной им саперно-гальванической ротой в организационном отношении делились на два отряда: Гвардейский и Черноморский. Оба отряда подчинялись непосредственно начальнику инженеров действующей армии.

До начала войны отряды моряков усиленно занимались боевой подготовкой в условиях, максимально приближенных к боевым, и с учетом особенностей Дунайского театра. Для теоретической подготовки в части использования минного оружия в Кишиневе были созданы минный офицерский класс и школа рядового состава. Основным средством активной борьбы с противником на Дунае явились оборудованные в течение 1876–1877 гг. шесть минных катеров, из которых только два («Шутка» и «Мина») были металлическими и имели скорость хода до 16 узлов, а остальные развивали малую скорость – по течению шесть узлов, против течения не более двух-трех узлов. Эти катера были вооружены шестовыми минами, а быстроходные катера, помимо шестовых, еще и буксируемыми минами-«крылатками».

Несмотря на огромное превосходство противника в силах как на Черном море, так и на Дунае, русский флот, значительно превосходивший по своей подготовке турецкий, был способен решать поставленные перед ним планом войны задачи даже в этой сложной обстановке.

Планы сторон. Вследствие подавляющего превосходства турецких сил на Черном море полоса наступления русских войск на балканском стратегическом направлении была отнесена от побережья Черного моря, так как в противном случае приморский фланг армии был бы открыт для ударов турецкого флота. Поэтому главный удар наносился через среднюю Болгарию на Константинополь с занятием Румынии, которая должна была затем служить тыловой питающей базой русской армии. Русский план исходил из предположения, что силы противника на направлении главного удара слабы, и намечал энергичное и быстрое форсирование Дуная, переход через Балканы, овладение Константинополем и тем самым победоносное окончание войны. Наиболее трудным препятствием для наступления русской армии на Константинополь явилась река Дунай. Русское командование намечало форсирование Дуная в двух направлениях. Главные силы русской армии должны были форсировать Дунай в среднем течении у селения Зимница, а обеспечивающие силы (в составе одного корпуса) – у Браилова. Наступление войск на обеспечивающем направлении по времени должно было начаться раньше, чем на главном, для того чтобы отвлечь силы противника с направления главного удара русской армии и тем самым обеспечить успех форсирования Дуная. Кавказский театр в ходе войны играл второстепенную роль. Он должен был оттягивать силы турок с главного европейского театра; конечной целью наступления русской армии на этом театре было овладение Эрзерумом.

Турецкое командование разработало оборонительный план войны: опираясь на четырехугольник крепостей – Рущук, Силистрия, Шумла, Варна – оборонять Средний Дунай, в случае его форсирований – воздействовать на фланги русских, а при неудаче – отойти на Балканы для организации обороны.

Наиболее сложной задачей для русского флота являлось обеспечение переправы войск через Дунай. Наличие на Дунае нескольких турецких крепостей и довольно сильной речной флотилии, а также возможность проникновения в Дунай со стороны Черного моря отдельных турецких кораблей требовало от русского командования разработки такого плана действий флота, который мог бы парализовать любую попытку противника воспрепятствовать переправе русских войск.

Решение этой задачи облегчалось непродуманной дислокацией турецких сил на Дунае. Стремление турецкого командования установить контроль на Дунае от Железных ворот до Черного моря (около 830 км) привело к распылению сил флотилии, в результате чего турки не смогли обеспечить себе достаточно устойчивого положения ни на одном из участков реки. В этих условиях отряды русских моряков могли бить противника по частям.