История военно-морского искусства. XIX век

Однако минными заграждениями нельзя было полностью ликвидировать угрозу прорыва противника накануне переправы русских войск в районе Нижнего Дуная. Действия русских кораблей против турецкого флота следовало активизировать. Стоянка турецких кораблей в Мачинском рукаве создавала благоприятные условия для внезапной атаки их минными катерами. После предварительной разведки атаку назначили в ночь с 14 на 15 мая 1877 г. Четыре выделенных для атаки минных катера в строе кильватера малым ходом вошли в Мачинский рукав, держась у берега, чтобы обеспечить скрытность подхода к противнику. В 2 часа 30 мин. был обнаружен турецкий отряд. В середине стоял на якоре монитор «Сейфи», а по его бортам – колесный пароход «Килидж-Али» и броненосная канонерская лодка «Фехтуль-Ислам». Основным объектом атаки был монитор «Сейфи»[94], к нему шел катер «Царевич», поддерживаемый катерами «Ксения» и «Джигит». Катер «Царевна» служил резервом. С дистанции 126 метров катера дали полный ход.

Атака минными катерами турецкого монитора «Сейфи»

Первым атаковал «Царевич». Он ударил своей шестовой миной в корму турецкого монитора, но тот, хотя и получил пробоину, остался на плаву. Во время атаки от всплеска при взрыве мины катер наполовину был залит водой и едва смог отойти на небольшое расстояние. Он временно лишился хода и должен был отливать воду, чтобы поднять пар в котлах. В это время к монитору подошел катер «Ксения» и ударил миной в середину корабля, после чего произошел взрыв и «Сейфи» быстро пошел ко дну. После атаки катер «Ксения» оказался в тяжелом положении и едва не погиб, запутавшись винтом в снастях тонувшего корабля. Это еще раз показало, с какой опасностью было связано использование шестовых мин.

Атака «Сейфи», проходившая под ожесточенным артиллерийским и ружейным огнем противника, свидетельствовала об исключительной выдержке и мужестве русских моряков. Она является первым в истории военно-морского искусства успешным примером ночного группового боя минных катеров.

Значение этого первого успешного опыта использования нового наступательного оружия – шестовой мины – не ограничивалось тактическим успехом, он имел большое влияние на весь дальнейший ход борьбы на Дунае. Гибель монитора произвела на турок ошеломляющее впечатление. Остальные их корабли, спасаясь бегством, ушли вверх по реке под защиту орудий Силистрии. Таким образом, весь район Нижнего Дуная от Рени до Гирсова был очищен от турок и контролировался русскими. В течение 10 и 11 июня русские войска на нижнедунайском участке успешно переправились на правый берег реки.

Переправа войск на Среднем Дунае происходила в районе деревни Зимница, против турецкой крепости Систово. Действовавший здесь отряд гвардейского экипажа был разделен на две части для одновременной постановки мин на обоих флангах намеченного участка переправы – у острова Мечка и у деревни Карабия, что было необходимо сделать, так как переправе угрожали шесть кораблей противника, действовавших выше переправы, и одиннадцать, находившихся ниже ее по течению реки. Намечалось наведение понтонных мостов, по которым русские войска должны были перейти Дунай.

Накануне переправы главных сил русской армии у Зимницы – Систово для обеспечения действий катеров десантом был занят остров Мечка.

8 июня днем катера вышли на постановку минных заграждений под охраной двух катеров – «Шутка» и «Мина». Для срыва постановки мин турки выслали вооруженный пароход, но он был атакован катером «Шутка». Атака проходила под ожесточенным огнем береговых батарей и турецкого парохода, и на катере появилось много раненых. Несмотря на это, катер «Шутка» все же подошел к борту парохода и ударил его шестовой миной, однако взрыва не последовало. При отходе катера металлический шест мины запутался в снастях; с большим трудом команде удалось оторвать шест и сбросить его в воду в тот момент, когда на помощь пароходу подходил турецкий монитор. Героическая команда катера «Шутка», поставив буксируемую мину, пошла в атаку на монитор, хотя подвести под него мину не удалось. Монитор сбавил ход, и катер благополучно ушел от противника.

Дерзкая атака маленьким катером во много раз более сильного противника так подействовала на турок, что они немедленно ушли в Рушук, не рискуя больше появляться в этом районе. К середине июня благодаря смелым и энергичным атакам минных катеров удалось поставить минные заграждения с обоих флангов участка главной переправы.

13 июня 1877 г. началась переправа русской армии. Переправа была очень тяжелой, так как река в районе Зимницы имеет ширину до 700 метров, а противоположный берег высотой 8—20 метров обрывом спускается к реке. Первой форсировала Дунай 14-я пехотная дивизия генерала Драгомирова, которая закрепилась на правом берегу Дуная. Затем переправились остальные части. Русская армия начала развивать наступление на главный оборонительный пункт противника – город Систово, который и был занят в 14 часов того же дня.