История военного искусства от Густава Адольфа до Наполеона Бонапарта

Кавалерия обязана своим усовершенствованием прежде всего Румянцеву: он запретил стрельбу с коня, а требовал от кавалерии стремительной атаки холодным оружием. Для облегчения ее он снял кирасы.

«Кирасы, – говорил Румянцев, – до употребления огнестрельного оружия еще могли быть уважительны; но ныне за мгновение спасения жизни тяготят весь век и могут в облегчение людей весьма оставлены быть. Я всегда так делал, не встретив службе ни малейшего предосуждения».

Екатерина II, разделяя взгляды Румянцева, при назначении его начальником всей русской кавалерии в инструкции, ему данной, высказывает, что не имеется в виду иметь кавалерию «под странным доселе бывшим названием тяжелой конницы, что мы с ней ни именем, ни вещию оставить не хочем».

Президент военной коллегии Потемкин вполне разделял эти взгляды, причем смотрел на драгун как на «полезнейшие и самонужнейшие в государстве» конные части. «Сугубое, смотря по обстоятельствам, можно из них сделать употребление, не заимствуя в помощь и подкрепление их ни пехоты, ниже тяжелой конницы».

Прежним драгунским полкам он дал 10-эскадронный состав; сформировал 5 новых драгунских полков и вслед за тем увеличил также число гусарских полков на 7, причем последние были 6-эскадронного состава, а 10 малороссийских казачьих полков обращены были в регулярные.

В этих мерах видно скорее отражение идей Петра I, чем Фридриха Великого, с которыми близко познакомились в Семилетней войне.

Для облегчения ремонтирования кавалерии была введена военно-конская повинность. Признана необходимость организации запасных эскадронов, а также увеличения в составе армии числа донских казачьих полков.

При назначении последних в отряды боевой опыт указал: не дробить, а держать казаков массою, придавая им конницу драгунского типа; в главные руководители назначить лучших офицеров регулярных войск, за неподготовкою к тому донских офицеров. Наконец, в подкрепление этих отрядов часто назначались егеря. Этим воскрешена была идея Петра I еще 1702 г.

Служба казаков, по татарскому обычаю, «одвуконь» оказалась несоответственной по трудности довольствовать войска фуражем; малороссийские казаки признавались годными только для ординарческой службы и для полевой при пехоте, подобно дивизионной кавалерии.

На эту боевую деятельность казаков серьезно смотрит и Суворов.

«Казаков надо ставить за пехотою, – говорит он в одном из своих приказов, – полками или сотнями, чтобы немедленно преследовать неприятеля, лишь только начнет отступать».

«В боевом порядке казаки должны строиться, смотря по местности, малыми или крупными частями, или позади линии, или по флангам. Как только неприятельская линия сбита, казаки, по своей быстроте, отлично преследуют и в особенности забирают пленных. Иногда должны они кричать неприятелю: «Пардон! пардон!»

Артиллерия наша в Cемилетней войне оказалась весьма несовершенной, почему пришлось изменить систему орудий; установлено было значение картечного и навесного огня; последнего в особенности при отдельных действиях конницы с конною артиллериею.

Война эта породила зрелое понятие о значении резервной артиллерии, о боевом значении парков и установила порядок питания боевых артиллерийских частей снарядами и зарядами.

Боевые порядки отрядов из трех родов войск развивались постепенно, применяясь к местности и «обращениям» неприятеля.

Основные взгляды, выработанные в эту эпоху, лучше всего видны из знаменитого приказа Суворова по войскам Крымского и Кубанского корпусов 16 мая 1778 г.

В этом приказе он рекомендует обучать войска с применением к местности и не иначе как «жестокой атаке».

«Порядки сражений в благоучреждении военноначальников; на местности равнинной и против регулярных войск «линейные», как в прошлой прусской войне; против иррегулярных, как в прошлой турецкой, т.е. колонны и каре. Каре располагались в две линии и в шахматном порядке; кареям между собою интервалы для крестных огней наивозможнейше соблюдать».

Если свести в одно целое приказ Суворова, то его боевой порядок представляется в следующем виде: впереди линейных войск находились егеря, которые были совершенно независимы от твердого строя. Егеря рассыпались не в виде цепи, а по условиям местности располагались или группами, или целыми взводами. Кавалерия до вступления в действие размещалась между каре, «не закрывая отнюдь их интервалов для крестных огней».

Полковая артиллерия входила в состав своего каре, а батарейная «идет своею дорогою с ее закрытием» и должна действовать по распоряжению начальника, руководящего боем.

Резерв определяется в шестую или восьмую часть отряда.