История военного искусства с древнейших времен до XVII столетия

Французская армия двигалась в страшном беспорядке, без всяких мер охранения. Узнав о близости противника, король Филипп приказал приостановиться и перестроиться на три отряда, причем 300 рыцарей, 6000 генуэзских арбалетчиков и часть пехоты должны были составить авангард; 4000 рыцарей и соответствующая часть пехоты – образовать главные силы под начальством графа д’Алансона, а остальные войска должны были составить третью линию под личным начальством короля Филиппа. Распоряжения короля не были приведены в исполнение; конница продолжала движение, а пехота не могла сквозь нее протиснуться. Высланные вперед на рекогносцировку 4 рыцаря донесли королю о расположении англичан на позиции и советовали, ввиду утомления войск, отложить бой до следующего дня. Король принял было совет, но рыцари, относясь с презрением и ненавистью к врагу, не хотели остановиться и продолжали движение. Беспорядок был ужасный. Между тем сам король Филипп, увидев англичан, потерял хладнокровие и, забыв о первоначально принятом им решении, приказал маршалам устраивать войска к бою. Генуэзским арбалетчикам приказано двинуться вперед; после 20-верстного марша, пробиваясь между кавалерией, они были сильно утомлены и не могли с успехом держаться против лучников принца Уэльского, осыпавших их тучами стрел. Генуэзцы, понеся значительные потери, повернули назад, но французы, подозревая их в измене и исполняя приказание графа д’Алансона, а по иным показаниям самого короля, начали рубить генуэзцев. Произведенным смятением во французских войсках воспользовались английские лучники, участившие стрельбу и нанесшие французам значительный урон.

Наконец французские рыцари, очистив себе место, построились в боевой порядок, разделившись на два крыла под начальством графов Алансонского и Фландрского. Они двинулись в атаку, охватывая оба фланга англичан, причем им удалось потеснить фланги первой линии принца Уэльского. На подкрепление им подоспела вторая боевая линия Нортгемптона и Аронделя, пытавшихся восстановить бой; но тем не менее успех склонялся на сторону французов. Принц Уэльский обратился за помощью к королю, но Эдуард приказал передать принцу, что он должен заслужить недавно пожалованные ему шпоры и что честь этого дня должна принадлежать ему, принцу. Слова эти воодушевили англичан, и они с удвоенной энергией продолжали бой, в котором особенно отличалась уэльская пехота, искусно ссаживавшая рыцарей с коней и потом без труда добивавшая их на земле. Многие французские начальники, баннереты и знатнейшие рыцари были убиты, и беспорядок боя начал уже давать себя чувствовать. Тогда король Филипп двинулся вперед с резервом, но потерял коня и почти насильно был вывезен с поля сражения и отправился в Амьен. Французская армия, оставшаяся без предводительства, пришла в совершенный беспорядок. К ночи бой постепенно затихал, превратившись в ряд мелких бессвязных стычек.

Король Эдуард не мог оценить размеров одержанной им победы и на ночь приказал на фронте позиции развести большие костры, а войскам быть в полной боевой готовности. Утром он выслал 3000-й отряд на рекогносцировку, который выяснил царивший в рядах французской армии беспорядок, причем многие ее части уничтожил. Для преследования французов была двинута английская кавалерия в конном строе. Она истребила беспорядочные толпы французов, еще остававшихся на поле сражения.

Потери французов были значительны: 11 принцев, 80 баннеретов, 1200 рыцарей, 4000 всадников остальных категорий и около 30 000 пехоты легли на поле сражения.

Мы видим, что нельзя сравнивать две армии, столкнувшиеся в сражении при Креси, по отношению организации их и управлению. Французская армия Филиппа VI, хотя и была составлена из тех же элементов, как и армия Филиппа II Августа при Бувине (1214 г.), но за 120 лет разложение феодальной системы наложило свою печать на армию и на ведение боя: здесь замечается хаотический беспорядок перед боем и в бою, отсутствие дисциплины и управления войсками, а равно и непонимание значения пехоты и подготовительного боя.

У англичан, наоборот, были отличная дисциплина, управление войсками, бережливость в расходовании резерва, правильное пользование пехотой и подготовкой боя метательным оружием; своевременная поддержка боевых частей и искусное пользование кавалерией для разведки и преследования на другой день.

Через 10 лет, в 1356 г. Черный Принц при Мопертюи, в окрестностях Пуатье, имея всего 21 000 войск, снова нанес решительное поражение французской армии, состоявшей из 60 000 человек под личным начальством короля Иоанна Доброго, который был взят в плен[26].

Тяжелые поражения, испытанные французскими армиями во время Столетней войны, убедили в несостоятельности вооруженной силы, основанной на ленной системе, коммунальных милициях и бандах авантюристов.