История военного искусства с древнейших времен до XVII столетия

I период – до возрождения наук и искусств в конце XV века Возрождение значения пехоты. Появление постоянных войск

Столетняя война Франции с Англией (1337–1437 г.) имела важное значение в истории развития военного искусства западных народов Европы, снова выдвинув на почетное место на поле сражения пехоту. Французская армия в этой войне явилась чистой представительницей феодального военного искусства: она по-прежнему состояла из рыцарской конницы и коммунальных милиций, а также из наемников (генуэзские арбалетчики и банды авантюристов). Английская армия целым рядом одержанных ею побед доказала свое превосходство над нею. Она состояла из тяжелой конницы, в рядах которой служило ленное дворянство, из пехоты и частью легкой конницы – ополчения графств и из тяжелой пехоты из англичан и валлийцев, служивших по найму.

Главным оружием английской пехоты был большой лук, которым англичане владели в совершенстве; пробивная сила его на 200 шагов была достаточная для поражения рыцаря или его лошади, прикрытой латами.

На войне лучники организовались десятками в отряды, силою в 500—1000 чел., предводительствуемые дворянами. Поддержкою лучникам служили спешенные рыцари или тяжелая наемная пехота. Для решительного удара часть рыцарской конницы оставалась верхом; легкая конница действовала как в пешем, так и в конном строю.

Армия делилась на три части: авангард, главные силы и тыльный отряд. Первая линия боевого порядка состояла из тяжелой пехоты и лучников, располагавшихся впереди и по флангам. Тяжелая пехота строилась фалангами, а лучники не рассыпались, но становились в разомкнутом строе или в виде бороны: глубина построения была в 8 шеренг. Рыцари, остававшиеся в конном строе, распределялись между частями боевого порядка или составляли общий резерв, который являлся наступательной частью боевого порядка англичан и выдвигался для нанесения решительного удара. В случае успеха все спешенные воины садились на коней и вместе с кавалерией производили энергичное преследование. Лошади спешившихся рыцарей находились в вагенбурге, составленном из повозок обоза, который всегда был велик ввиду отличного снабжения английских войск всем необходимым.

Во время Столетней войны англичане большею частью стратегически наступали и тактически оборонялись, весьма искусно избирая позиции. Такой образ действия вызывался как целями войны, так и составом армии, имевшей отличную пехоту и уступавшей французам в кавалерии.

Управление войсками было хорошо организовано. Армии правильно содержались, и дисциплина строго поддерживалась.

Чтобы познакомиться с характером боев из эпохи Столетней войны, рассмотрим сражение при Креси (26 августа 1346 г.). Английский король Эдуард III высадился в этом году в Нормандии с армией в 32 000 чел. (в том числе 4000 кавалерии, 10 000 пеших лучников, 12 000 уэльской и 6000 ирландской пехоты), опустошил страну между р. Сеной и Соммой, а потом вторгнулся в графство Понтье и остановился у Креси, решившись принять бой. Французский король Филипп VI следовал за ним с армией около 100 000 человек, так как в составе ее было 12 000 рыцарей; остальное составляли 6000 генуэзских арбалетчиков и коммунальная пехота. Одним словом, эта армия имела характер чисто феодального типа.

Эдуард расположил 10 000 войск на склоняющейся к стороне противника местности, правым флангом к врагу, а левым к лесу. Войска стали в три линии (баталии, как тогда называли): в первой – 2000 лучников, 800 рыцарей и 1000 английских пехотинцев под начальством наследника короля принца Уэльского; во второй, в виде частного резерва, под начальством Аронделя и Нортгемптона – 1200 лучников и фаланги из 800 рыцарей и части пехоты. Третья линия, под начальством короля Эдуарда, в составе лучников, фаланги из 700 рыцарей и части пехоты, имела значение общего резерва и расположилась сзади, на высоте. Остальные войска, а также лошади спешившихся рыцарей (вся кавалерия была спешена), расположились позади позиции в вагенбурге, устроенном из повозок обоза.

Перед боем Эдуард объехал войска, ободрил их и, узнав, что французская армия двигается очень медленно, приказал им подкрепиться пищей. Войска отобедали, после чего, сняв шлемы, отдыхали, сохраняя надлежащую боевую готовность.