История военного искусства с древнейших времен до XVII столетия

В конце XV столетия рядом с дворянским ополчением появились наемные рейтарские полки, подобные пехотным ландскнехтам. Конница, ухудшаясь в составе, начала строиться в более глубокие массы; поэтому на время боя стали выделять легко вооруженных людей в особые части (корнеты), так что рота образовала два корнета: тяжелый и легкий.

Иногда в предвидении войны прямо формировались легкие полки, у которых с течением времени лук и арбалет заменились огнестрельным оружием. Таким образом, получился род конницы: карабены, конные аркебузиры, драгуны и проч., предназначенный для действия в конном и пешем строю. Сверх того, в различных войнах этого периода, появилась чисто легкая конница: испанская (гинеты), албанская (страдиоты), венгерская (гусары), славянская (кроаты), турецкая и русская (казаки).

Вообще в этом периоде кавалерия по составу и назначению сделалась крайне разнообразною. С переходом к вербованным войскам контингент людей и конский состав становились все хуже и хуже; прежнее полное предохранительное снаряжение, слишком дорогое для наемника, постепенно облегчалось, так что со времени Мориса Нассауского (конец XVI в.) единственными представителями тяжелой конницы были кирасиры, вооруженные палашом и пистолетами. Прочая конница постепенно совсем отбросила латы, и главным оружием ея стали аркебуза и шпага, а у восточной конницы – кривая сабля.

Административная единица – полк (1½ – 3 тыс. коней) состоял из 4 рот.

Тактической единицей был корнет различной силы (40—300 коней).

С ухудшением состава кавалерии она утратила способность к стремительной атаке, искала спасения в огне и начала строиться в глубокие квадратные массы, иногда до 16 шеренг в глубину. У имперцев этому содействовали войны с турками, превосходившими в одиночном бою западноевропейских кавалеристов.

В конце эпохи получил распространение следующий способ действий: корнет (полк) подъезжал к противнику на дистанцию выстрела и открывал по нему пошереножно огонь с коня; расстроив противника, он двигался рысью в атаку. Только на Востоке и у славянских народов конница производила стремительные атаки.

Таким образом, в рассматриваемую эпоху разнообразие состава кавалерии и особенно увлечение огнестрельным оружием затруднили правильный ход ее развития. Увлекаясь стрельбою, кавалерия не заботилась о быстроте аллюров, и лошадь являлась не как средство, увеличивающее стремительность и силу удара, а как средство исключительно перевозочное, подвозящее стрелка ближе к неприятелю.

Введение огнестрельного оружия в вооружение конницы повело за собой то, что тактика этого рода войск приняла в высшей степени ложное направление.

При таких условиях самое зарождение конницы драгунского типа, если и оказалось возможным, то не иначе как в искаженном виде, в качестве конной пехоты.

Ручное огнестрельное оружие было весьма разнообразно, отличалось еще плохим устройством и не имело хороших принадлежностей для надлежащего прицеливания. Стрельба производилась медленно и более или менее наудачу. Тем не менее, оно уже имело весьма важное значение и существенно влияло на формы строя и характер боя и даже в большей степени, чем следовало, вызвав преувеличение его значения, как для пехоты, так и для конницы.

Артиллерия с начала XVI века стала заметно усовершенствоваться. Почти везде к этому времени произвели полное возобновление материальной части предыдущего столетия: во Франции калибры новых орудий изменились от 80 до 1-фунтового; заряды были уменьшены вследствие улучшения в фабрикации пороха; прежде они равнялись полному весу ядра. Впрочем, все-таки разнообразие калибров было везде большое. На это обращали уже внимание, и Карл V ввел 7 образцов орудий: две пушки 40 и 24 фунтов калибра, четыре кулеврины 12, 12,6 и 6½ фунта и фокон 3-фунтового калибра; кроме того, была одна мортира, кидавшая каменное ядро в 35 сантиметров.

К этому же времени относятся изыскания итальянского математика Тартальи о траектории снарядов. Выводы его были неточны, так как он предполагал, что брошенный снаряд не был подвержен сначала действию тяжести, но что оно начиналось только при уменьшении быстроты полета его и кончалось исключительным действием на снаряд и падением его вертикально к земле. При таких условиях стрельба артиллерии не могла двигаться вперед и ограничивалась малыми дистанциями.

Во второй половине XVI столетия (около 1550 года) французская артиллерия последовала примеру Карла V и уменьшила число орудий разных калибров до шести; они возились на двухколесных лафетах. В материальной части было большое разнообразие, так как допускалось, в зависимости от прочности металла, самим литейщикам изменять толщину стен орудия.