Наполеон, по всей вероятности, желая устранить невыгодное влияние своей напрасной попытки сближения с Россией, и выказать своим подданным наклонность к миру, объявил, что он предлагал созвать в Праге конгресс из уполномоченных: с одной стороны – Франции, Северо-Американских Штатов, Дании, Испании и всех союзных с ним владетелей, а с другой – Англии, России, Пруссии и Кадикского правления. (Швеция была пропущена с умыслом.) Вместе с тем обнародовано, что при открытии переговоров последует перемирие для избежания напрасного кровопролития26
.Победа Наполеона при Бауцене усилила желание венского кабинета прекратить мирным путем недоразумения с Францией. Едва лишь Наполеон успел возвратиться в Дрезден 29 мая (10 июня), как прибывший к нему опять граф Бубна подал герцогу Бассано (Маре) ноту, в которой, объявляя о принятии посредничества Австрии российским и прусским дворами, предложил довести предположенные ими основания мирного трактата до сведения императора французов; вместе с тем было изъявлено желание австрийского правительства знать также условия, которые будут предложены со стороны Франции. Венский двор, предлагая свое содействие, намеревался, для ускорения дела, ограничиться мирным трактатом между континентальными державами, долженствовавшим облегчить либо приготовить водворение общего спокойствия в Европе27
. Наполеон видел неизбежность посредничества Австрии, но гордость его не могла снести мысли поставить себя в зависимость от государства, которому четыре раза он предписывал условия мира. Вместо прямого ответа на австрийскую ноту Наполеон приказал спросить – существует ли еще трактат 2 (14) марта 1812 года? Это повело к переписке между министрами иностранных дел, Маре и Меттернихом, нисколько не подвигавшей их к желанной цели28. Прибытие Меттерниха 15 (27) июня в Дрезден также не ускорило дела, несмотря на уступчивость австрийского правительства, дозволившего корпусу Понятовского пройти через Моравию и Богемию на соединение с французской армией. Стоило Наполеону сколько-нибудь удовлетворить требованиям Австрии, и она, по всей вероятности, не приняла бы участия в борьбе, долженствовавшей решить участь Германии. Но Наполеон, вместо того чтобы действовать на основании хладнокровного расчета, увлекся властолюбием и упустил благоприятный случай расторгнуть грозную коалицию. Для австрийского правительства, имевшего весьма верные сведения обо всем происходившем на театре войны, не могло быть тайной, что, хотя Наполеон и одержал победы при Люцене и Бауцене, однако же не успел воспользоваться своими успехами. Судьба войны, участь Германии по-прежнему оставались в неизвестности; от Австрии зависело решить их своим присоединением к одной из воюющих сторон, и она должна была это сделать, потому что, оставаясь нейтральной, она не воспользовалась бы выгодами своего положения. Так как от Наполеона нельзя было ожидать никаких уступок, то австрийское правительство наконец склонилось на сторону России и Пруссии, которые гласно объявляли о принятом ими намерении – вознаградить потери германских владетелей, неприязненных Франции.Несколько дней спустя по заключении перемирия 31 мая (12 июня) император Франц, со всем своим двором и высшими государственными сановниками, прибыл в замок Гичин, наследственное обиталище знаменитого Валленштейна в Богемии; целью поездки туда австрийского императора было сближение с театром войны и предстоявших переговоров. В числе главных лиц, при нем состоявших, находились граф Меттерних и известный публицист Генц. 8 (20) июня союзные государи имели свидание с императором Францем в Йозефштадте29
. Следствием этого было секретное соглашение Австрии объявить по истечении перемирия войну Франции, если Наполеон до того времени не примет следующих условий: во-первых, предоставление Варшавского герцогства в распоряжение союзных держав; во-вторых, увеличение Пруссии вследствие раздела Варшавского герцогства и уступки Данцига с его округом; очищение всех крепостей в прусских владениях и в Варшавском герцогстве, занятых французскими войсками; в-третьих, возвращение Австрии иллирийских провинций; в-четвертых, отречение Наполеона от ганзеатических городов и вообще от прибрежья северной Германии30.