История войны и владычества русских на Кавказе. Народы, населяющие Закавказье. Том 2

Вокруг очага сидят дети, с раскрасневшимися пылающими щеками. Скинув с себя обувь и развалившись на тахте, разговаривают хозяева громко и торжественно. Сняв головной убор и накрывшись платком, сидит мать семейства у деревянной резной колыбели и погремушками забавляет дитя или тихой песней убаюкивает его. Ребенок не слушается, капризничает. Мать стращает его чудовищем.

Простой народ верит в существование булы — страшилища, которое, имея огромный рот и предлинный язык, хватает ребенка, бросает его в глотку и пожирает. По уверению и понятию многих, була ходит по ночам около дворов и уносит попадающихся ему детей.

Угрозы матери не действуют: ребенок кричит и капризничает по-прежнему. Как унять плач неугомонного? Остается привесить к его колыбели ослиное копыто или дать ему сок подорожника, разведенный в молоке матери. Средство это испытанное – и ребенок перестанет плакать и кричать.

Одного убаюкали – другие просят ужинать. Накормивши всех, хозяйка застилает постели, подкладывает под подушки деревянную подставу, и все семейство ложится. Ложится спать и она.

Перед сном почти каждая грузинка читает особую молитву.

– Лягу, засну, – произносит она, – осенюсь крестным знамением. Девять икон, девять ангелов осенят мои ноги и голову. Милует меня крест и на нем Распятый, а потому и не может вредить мне искуситель.

Глубокая полночь. Все семейство давно уже спит; в сакле тихо – тихо и кругом. Чей-то стук в двери нарушает окружающую тишину: то стучится посланный от соседа или родственника.

– Что такое? – спрашивают проснувшиеся хозяева.

– У барыни заболел живот (калбатона муцели сткива), – отвечает посланный.

Не ожидая никаких дальнейших расспросов, вестник спешит к другим саклям, где живут еще родственники или знакомые пославшего его господина. Разбуженные хозяева также не задерживают посланного, не спрашивают его о причине такой болезни, ибо всем известно, что, по обычаю, он прислан от мужа женщины, которая чувствует приближение родов. Хозяйка тотчас же одевается и отправляется к родильнице – это необходимо исполнить по принятому обыкновению.

Мало-помалу со всех концов собираются родные и знакомые больной, которая лежит среди комнаты, на постели.

Существует поверье, что при родах нечистая сила, в образе змия, старается напасть на новорожденного и задушить родильницу. Чаще же всего али — дух женского пола – преследует родильниц. Он является им в образе повивальных бабок, умерщвляет дитя, а родильницу уводит и бросает в реку.

Слово али значит собственно – пламя. Грузины считают его злым духом и верят, что он тотчас же исчезает при крестном знамении и произнесении имени какого-либо святого. Народ рассказывает, что али живет везде, но преимущественно в Базалетском озере. По представлению народа, али – прекрасная, очаровательная женщина, с распущенными волосами, постоянно плещущаяся в озере и поющая сладострастные песни.

Духи эти проказничают над теми, кто их не узнает. Одна из подобных проделок рассказывается и до сих пор устами суеверных грузин. В селения Базалети жила повивальная бабка. В темную ночь пришли к ней прекрасные женщины, прося помочь одной матери, страдающей родами.

Старуха отправилась. В огромных палатах нашла она женщину, мучившуюся родами. Бабка подала ей помощь, приняла и показала матери чудного ребенка, за что и получила полный платок золота. Прекрасные женщины проводили старуху до двора, но здесь спутницы ее исчезли со смехом и шумом, а старуха увидела, что в платке ее вместо золота – зола. Она догадалась, что то были али.

Грузин, впрочем, имеет средство овладеть этими прекрасными женщинами. Стоит только схватить али за косы, из которых она не может оставить в руках противника ни одного волоска, и тогда она окончательно побеждена.

Побежденные, они делаются кроткими, послушными и полными рабынями поймавшего.

Али не чужды превращений. Из прекрасной женщины они могут сделаться чудовищем, у которого «зубы словно кабаньи клыки, а коса во весь рост, и говорит-то она хотя человеческим языком, но все наоборот: вся она создана наизнанку, и все члены ее выворотные».

Для защиты от такого чудовища под голову родильницы кладут обнаженные кинжал и шашку, а саму кровать, где лежит она, вместо занавеса окружают освященной сетью.

Несмотря ни на какие страдания, больная не может позвать к себе мужа, лишенного теперь права входить в комнату жены, около которой сидит бабка и две или три женщины для услуг. Попечению бабки поручается главным образом больная. Чтобы облегчить страдания родильницы – если бы таковые случились, – бабка запасается на всякий случай, если она опытная и бывалая, разными снадобьями. В пузырьке у нее есть, например, желчь от ежа, которую, по поверью народа, необходимо развести в воде и дать выпить больной, у которой, по несчастью, умрет ребенок в утробе. Средство это верное и испытанное: оно облегчает роды.

Шум, веселье, разговоры и закуска окружают больную. Хохотня гостей, вместе со стоном больной, наполняют комнату. Случается, что родильница не выдерживает приличий и зовет мужа.