История войны и владычества русских на Кавказе. Народы, населяющие Закавказье. Том 2

Завладев этим краем в 1625 году, турки дали ему новое административное деление и для угнетения грузин прибегали к самым варварским мерам. Туземному населению воспрещено было говорить на родном грузинском языке, носить национальный костюм и исповедовать христианскую религию. Желая распространить между жителями магометанскую религию, турки старались прежде всего уничтожить высший класс, как наиболее влиятельный и враждебный турецкому владычеству. С особенным ожесточением действовали они против христианской религии и, под страхом телесного наказания и смертной казни, заставляли принимать магометанство. Много жителей погибло за веру, другие бежали в Имеретию и Карталинию и, наконец, третьи приняли ислам. С поступлением в подданство России, в 1829 году, жители Ахалцихского уезда отдохнули от вековых угнетений и во многом сохранили еще свой древний характер. «Их образ жизни, нравы и обычаи те же, что были назад тому четыре поколения, за весьма немногими изменениями. В их песнях, завещанных предками, ныне слышатся имена царей Грузии и их лучших атабегов (владетелей) и восхваляются их подвиги за веру и родину. В настоящее время между месхами можно редко найти даже состоятельного магометанина, который бы решился иметь более одной жены, несмотря на разрешение Корана. Грузинский язык еще не утратил своего характера и пользуется общим употреблением во всех участках Ахалцихского уезда; но в полной чистоте он сохранился только в аджарском и чорохском населении. По-турецки здесь умеют говорить лишь те, которые, по необходимости, находятся в сношениях с турками; женщины же и дети решительно не понимают турецкого языка».

Сохранив язык, нравы и обычаи, население древней Месхии, Верхней Карталинии и Саатабаго удержало и многие христианские обряды, так что магометанская религия, как навязанная силою, не могла пустить здесь прочных корней. Тайные исповедники Христа были повсюду рассеяны между населением, и некоторые роды сохранили наследственное право священства, получая рукоположение или в Греции, или в Грузии. Пастыри христианской церкви тайно крестили детей и собирали вокруг себя православных. Даже и мусульмане питали уважение к остаткам христианских храмов и исполняли некоторые христианские обряды: соблюдали посты, праздновали воскресенье и проч.

В настоящее время христианство в крае все более и более распространяется, и население сливается с единоплеменными ему грузинами.

Грузинская народность в Имеретин и Мингрелии сохранилась гораздо лучше, чем в самой Грузии. В этих частях почти все население принадлежит исключительно к одному картвельскому племени, тогда как в Грузии народонаселение в значительной степени перемешано с татарами и армянами. Причиною тому историческая судьба Грузинского царства, подвергавшегося значительным и частым разорениям.

При присоединении Грузии к России царство это главной своей частью лежало на южной покатости Кавказского хребта и простиралось к северу до укрепления Дарьял. Реки Арагва и Кура, от впадения в нее Арагвы, служили границей между Карталиниею и Кахетиею, между грузинским и татарским населением.

Коренным и господствующим населением считались грузины, называвшие сами себя картвелами, по имени древнейшего их родоначальника Картлоса. Собственно грузин было менее половины всего населения царства, и селения их были расположены предпочтительно в Кахетии, а в Карталинии они жили в Горийском и Ананурском уездах. Можно было насчитать до 190 таких селений, в которых жили только одни грузины. Во всех же остальных селениях они жили совокупно с армянами, осетинами, греками, евреями и даже цыганами.

Татары поселились с грузинами только в одном Тифлисе.

Находившиеся в Грузии армяне составляли пятую часть населения. Еще в I веке по Р. X., когда парфяне овладели Арменией, император Нерон, считая Армению и Иберию (Грузию) под верховной властью римлян, отправил свои войска для изгнания парфян из Армении.

Грузинский царь, содействовавший успеху изгнания, получил от Нерона часть области Армении, сопредельной Грузии. С тех пор страна эта, заключавшая в себе города Лори, Бамбак и другие, осталась под властью Грузии. Она имела своих правителей, местопребыванием которых был город Лори. Под верховною властью грузинских царей, князья грузинские Орбелиани, Баратовы и другие были властителями армян.

В 1480 году персидский шах поселил в Грузии татар. Они заняли Лори, Бамбак и всю нижнюю или южную часть Карталинии и Кахетии. Татары, угнетая армян, заставили последних рассеяться по всей Грузии.