История войны и владычества русских на Кавказе. Народы, населяющие Закавказье. Том 2

Однажды бывший в Кутаисе сванет заболел, был отправлен в госпиталь, где и умер. Вскоре явились его родственники и просили выдать им тело покойника, но как оно было уже похоронено, то в просьбе этой им было отказано. Тогда сванеты подошли к кровати, на которой скончался их земляк; ставши перед ней на колени, они шептали какие-то слова и оплакивали умершего. Потом пошли на кладбище к его могиле, и над тем местом, где лежала его голова, вылили бутылку водки, выкопали небольшую яму и посадили в нее петуха (для женщины сажают курицу). Затем взяли с могилы горсть выкопанной земли, завязали ее в узелок и, после долгого шептания, понесли петуха домой, наигрывая на чонгуре, напевая погребальную песню и никому не отвечая на вопросы.

По их понятию, этих обрядов совершенно достаточно, чтобы душа покойника переселилась в петуха. Они спешили отнести ее к матери умершего и там уже совершали над петухом и землей оплакивание и поминки, как бы над самим покойником.

Картвельское племя

Несколько слов о картвельском племени и его разделении

Начиная от восточного берега Черного моря и почти до слияния реки Куры с Алазанью, все пространство между Главным хребтом и северными скатами хребтов Аджарского и Малого Кавказа занято племенем картвельским, или грузинским. С севера к нему прилегают владения осетин, джаро-белаканцев и горские общества Дагестана, с юга – турецкие и персидские провинции, с запада – абхазцы, а с востока и частью с юга – мусульманское население татар.

При вступлении в подданство России картвельское племя разделялось на четыре самостоятельные части: собственно Грузию, или Грузинское царство, Имеретию, Мингрелию и Гурию, управлявшиеся отдельными самостоятельными владельцами.

Грузинская народность с древнейших времен заселяет также нынешний Ахалцихский уезд и даже принадлежащий Турции Чорохский бассейн, с верховьями реки Куры. Все население Ахалцихского уезда доходит до 76 760 душ, из которых в 1868 году считалось только 3547 душ христиан, тогда как все остальное народонаселение принадлежит к католическому и магометанскому вероисповеданию.

Население Ахалцихского уезда говорит преимущественно на грузинском языке и в древности имело большое значение в общем составе Грузинского царства. Различные части этой местности сохранили и до сих пор те наименования, под которыми они были известны в древности. С именами Месхии, Верхней Карталинии и Саатабаго грузинская история и народность соединяет понятие о привольной стране со здоровым климатом, богатством растительности, природы и значительным умственным развитием ее жителей. По свидетельству исторических писателей, население этой местности отличалось трудолюбием и предприимчивостью. Так, в бассейне реки Куры жители в изобилии разводили виноградники, от которых ныне остались только слабые следы, и вели торговлю с соседними народами, а в неурожайные годы снабжали хлебом всю Грузию. Лучшие историки, поэты, переводчики книг Св. Писания – все были родом из Верхней Карталинии. Ни в одной части Грузии не сохранилось столько храмов и монастырей, как в этой местности, и притом все эти постройки и сооружения отличаются своим изяществом, художественностью и красивой резьбой. Здесь положено начало христианства, и отсюда оно распространилось по всей Грузии.