История войны и владычества русских на Кавказе. Народы, населяющие Закавказье. Том 2

Убить человека, за самую ничтожную вещь или плату, ничего не значит. Христианская религия, во второй раз принятая народом, пока еще не принесла плодов. В Вольной Сванетии трудно найти человека, который бы не совершил нескольких убийств. Оттого в Сванетии с давних времен враждуют деревня против деревни, общество против общества. Сванет в доме и вне дома боится встретиться с кровоместником. Как только садится солнце, он, боясь того же нападения, загоняет свой скот и запирает ворота. Ночью он почти никогда или очень редко выезжает из дому.

Сванет строит крепкое жилье, с массивной оградой, с высокой и массивной башней с единственной целью дать своему семейству убежище во время нападений. В последнем случае он закладывает и забивает нижнюю дверь, служащую для прохода скота, снимает лестницеобразную доску от верхних дверей, по которой обитатели входят и выходят, и все семейство, запасшись провиантом, запирается в многоэтажной башне. Из дому в дом открывается стрельба, часто продолжающаяся по нескольку недель; люди и животные одинаково подвергаются выстрелам.

Во время подобной засады дозволяется только посторонним свободный вход в оба враждующих дома, для снабжения тех и других пищей и водой и для принятия мер к примирению враждующих. С объявлением мира если случилось смертоубийство, то выборные определяют цену крови, но это не мешает получившему плату, при удобном случае, отправить на тот свет виновного в смертоубийстве, а полученную плату бросить ему на двор. Эти враждебные отношения довели сванетов до того, что иной не смеет перейти черту своего поля, а когда возделывает землю, то брат или другой родственник оберегает его со взведенным курком у ружья. Зато ни один сванет не расстается с оружием, и малейшая обида или ссора оканчивается выстрелом. К несчастью, женщины вмешиваются во все семейные и общественные дела и еще более умножают поводы к междоусобиям.

Своеобразный характер сванета выразился и в похоронном обряде. Каждый имеет на кладбище или в церковной ограде свой участок; занимать чужой участок не допускается, а не имеющие его хоронятся вне ограды. В самой церкви и у стен ее похороны строго воспрещены; дети моложе трех лет зарываются в доме или во дворе. На общем кладбище не хоронят незаконнорожденных, умерших неестественной смертью и тела, разлагающиеся вслед за кончиной. В дурную погоду не хоронят вовсе: покойник должен пролежать, пока не прояснится, и если дождь продолжителен, то вся деревня, помимо воли родных, относит покойника и хоронит его в каком-нибудь уединенном и пустынном месте.

Если в первую неделю после похорон пойдет дождь, то покойника вынимают из могилы и относят дальше; если это не поможет прекращению дурной погоды, то труп бросают просто в яму и, не зарывая его землей, закладывают досками и наваливают камни.

Умершего обмывают, бреют, надевают на него платье, обрезают ногти и, дав в руки свечи, кладут в деревянный гроб. Вся деревня собирается на похороны; приходят даже и те, которые были во вражде с покойным.

Открывается обряд оплакивания; толпа разделяется на кучки, которые одна за другою входят в дом, становятся перед покойником на колени и начинают голосить. В некоторых местах Сванетии существует оригинальный обычай устраивать оплакивание при жизни мнимого покойника. Приготовив пир, хозяин сзывает гостей, укутывается как покойник и, став в углу, остается в неподвижном состоянии. Родные подходят к нему по очереди и, с громкими воплями и рыданиями, восхваляют доблести воображаемого покойника.

После оплакивания следует вынос: впереди ведут быка, корову или теленка, которые потом передаются священнику; потом идет священник с крестом в руке. Присутствующие подвигаются сзади медленно, в известном порядке: мужчины – сняв шапки, а женщины – лечаки. Плач, пение молитв с аккомпанементом балалайки сливаются в один общий гул.

На кладбище во время отпевания все становятся на колени. Само отпевание состоит в одном произнесении слов: «Слава Отцу и Сыну и Святому Духу» и в прочтении нескольких молитв, не принадлежащих, впрочем, исключительно этому случаю.

По окончании погребения все отправляются в дом умершего, где обедают и напиваются. Родственники носят траурное черное платье; мужчины отращивают бороды, на 6 или 7 месяцев; азнауры носят траур два года, крестьяне менее. Мужчины не едят мяса две недели, а женщины иногда несколько лет. Круглый год, за обедом и ужином, оставляют на столе блюда для покойника, как бы ожидая его прихода, а в каждую субботу относят на могилу хлеб, арак и сыр, делающиеся достоянием священника, которому отдают и все платье покойника, после общих поминок, делаемых в конце года и известных под именем агапи.

Если случится, что сванет умрет вдали от родины, то родственники употребляют все старание, чтобы перенести его останки на свое кладбище. Если же он похоронен, то довольствуются соблюдением весьма оригинального обычая, происхождение которого основано на веровании в переселение душ.