Так же было и с должностью цензора. Для сената явилось особенно вызывающим, что Домициан с 85 г.н.э. взял на себя обязанность цензора пожизненно и считал это столь важным, что включил в свои титулы «пожизненный цензор». Здесь тоже нужно вспомнить о цензуре Веспасиана и Тита в 73—74 гг. н.э., а также о том, что предшественники Домициана были удостоены звания цензора после определенного срока исполнения обязанностей. Еще Веспасиан использовал должность цензора для чистки и пополнения сената.
Объединение цензуры и принципата было направлено не только против сената. Домициану было необходимо обновить старомодные обычаи и нормы и устранить разнообразные признаки упадка. Он последовательно применял закон Сканциния о совращении малолетних, запретил кастрацию, понизил цену на евнухов, карал весталок за нарушение обета целомудрия архаическим наказанием — закапыванием живьем, наблюдал за формированием сословий и контролировал деятельность магистратов и управленческих чиновников.
Домициан взял на себя не только кодифицированные законом о власти Веспасиана полномочия, но и с логической последовательностью осуществил их в открытой автократической манере и ввел новые формы церемониала и презентации. Принцепса постоянно сопровождали 24 ликтора, он входил в сенат в триумфальных одеждах и в отличие от стиля Веспасиана его персона была неприступной. На организованных им играх в честь Юпитера Капитолийского он был в пурпурной тоге греческого покроя, на голове золотая корона с изображениями Юпитера, Юноны и Минервы. Его окружали жрецы Юпитера и флавиевская коллегия жрецов, одетых так же, как и он, но на их коронах было только изображение принцепса.
В том же духе планомерного возвеличивания принцепса были выдержаны многочисленные золотые статуи правителя на Капитолии, триумфальные арки, которыми Домициан украсил весь город, и переименование в его честь месяцев сентябрь и октябрь в германик и домициан. Не в последнюю очередь его возвышению способствовала придворная поэзия, превосходящая по пафосу самого Овидия. Так, например, Стаций чествовал приглашение к столу принцепса, где священной была не только персона принцепса, но и сама еда. Особенно четкая формулировка находится у Ювенала в его эпиграмме, где он прославляет Домициана, как отца всего земного шара и приветствует его законы о нравах.
Ключевым понятием для определения правления Домициана является форма обращения «господин и бог», которое, правда, не было включено в перечисление его титулов. Эта формулировка впервые была принята среди рабов и вольноотпущенников семьи Цезаря. Принадлежащие к кругу этих лиц прокураторы употребляли ее сначала в управленческом аппарате, а потом она распространилась повсюду. При общей оценке этой формулировки нужно исходить из того, что она, как считают лучшие знатоки античности, обозначала не «обожествление, а богоподобное возвышение принцепса» (Тегер Фр. «Харизма». Штутгардт, 1960).
Домициан в отличие от Калигулы никогда не считал себя богом и не требовал божественного поклонения. Однако, после своего спасения на Капитолии Юпитером-Хранителем он считал себя под покровительством богов. Минерва была самой почитаемой Домицианом богиней и покровительницей его принципата. Минерва, которая была представлена в основных типах монет с копьем или без него, являлась не только богиней ремесленников, художников, поэтов, учителей и врачей, но и древней покровительницей Рима. Она вместе с Юпитером и Юноной входила в капитолийскую триаду; еще Цицерон называл ее хранительницей города. Теперь ее культ снова необычайно возродился. Домициан не только воздвиг ей храм на своем форуме, но и на своей конной статуе был изображен рядом с Минервой.
Другой предпосылкой для религиозного и идеологического возвышения принцепса Домициана были акты аврального братства. Из них следует, что их обеты за принцепса, государство и народ с 87 г.н.э. содержали всемирный компонент. 22 января 87 г.н.э. было запротоколировано религиозно обоснованное убеждение, что на сохранности принцепса Домициана зиждется благополучие всего человечества. Этим самым вновь возродилась программа Гальбы о благополучии рода человеческого. 3 января 91 г.н.э. в авральных актах была зафиксирована концепция общественного благополучия римского народа Августа и этим установлена и углублена непосредственная связь между принцепсом и благополучием государства. Традиционные формы были таким образом наполнены новым содержанием и акцентами и постоянно связывались с Домицианом.