История Златы

Ронгальд и Злата развернулись и направились в обратный путь. Они были так погружены в свои размышления, что не заметили, как за ними неслышной тенью кралась женская фигурка. Линда не смогла усидеть на месте, когда поняла, что гости уходят. Она хотела знать, где теперь живёт её Бейли, и хорошо ли с ней обращаются новые родители. Посмотреть на свою малышку хоть издали — это всё, о чём мечтала несчастная женщина. Каково же было её удивление, когда пара, за которой она следовала на приличном расстоянии, не повернула к проезжей дороге, а углубилась в лес, всё больше удаляясь от обжитых мест.

Страшные подозрения начали терзать её душу. Разве станут добрые люди скрываться ото всех в лесной чаще, вот как она со своим проклятьем? Неужели её Бейли попала в беду? Материнское сердце ныло всё сильнее и она, уже не в силах сдержать волнение, закричала:

— Постойте! Подождите! Я передумала! Я иду с вам!

Мужчина и женщина остановились и удивлённо посмотрели на Линду, которая никак не могла перевести дух. Она прижимала ладонь к груди, пытаясь унять громко стучащее сердце и справиться с участившимся от быстрого бега дыханием. Наконец, ей это удалось, и она снова заговорила:

— Простите меня за мою резкость. Надеюсь, вы не передумали и по-прежнему готовы взять меня с собой?

— Разумеется, — улыбнулась Злата, — ты можешь пойти с нами.

Видящая обрадовалась тому, что Линда так скоро опомнилась, но что-то во взгляде молодой матери настораживало Злату. В её глазах не было радостного предвкушения встречи, только отчаянная решимость и глубоко затаившийся страх. Не так должна была выглядеть мать, спешащая на встречу к своему ребёнку.

Но, тем не менее, дальше они продолжили свой путь втроём и довольно скоро вышли на поляну, где находился источник силы.

Линда больше не проявляла признаков беспокойства. Она выглядела такой покорной, словно окончательно смирилась со своей участью. Злате очень не нравилось это состояние полнейшего безразличия, но она решила, что разберётся со всем позже, когда они вернуться домой.

Портал открылся легко, признавая свою хозяйку, и приветливо засветился аркой перехода. Вот тут и начались первые трудности. Если Злата и Ронгальд спокойно проходили через эту своеобразную дверь, то Линда при каждой попытке пройти вслед за ними, отлетала от арки на несколько метров, словно кто-то выталкивал её твёрдой рукой, не давая покинуть родной мир.

— Как же я могла об этом забыть? — воскликнула Злата. — Нужно разорвать привязку.

Однако, спустя несколько минут, девушка поняла всю бесплодность своих попыток. Она так и не смогла разорвать тонкую связующую нить, которая удерживала Линду в родном мире.

— Может быть, нужно прочитать какое-то заклинание? — недоумевала она, стараясь припомнить, как действовала Нерайна, когда разрывала связь Ронгальда с его миром. Вот только ничего не удавалось вспомнить, как она не старалась. Наконец, Злата смирилась с этой временной неудачей и заговорила ровным и спокойным голосом:

— Прости, Линда, сейчас нам придётся уйти без тебя, чтобы разобраться с этой проблемой. Но очень скоро мы вернёмся и попробуем снова провести тебя через портал. Уверена, что в следующий раз всё получится, как надо.

Линда сжалась в маленький комочек и, сидя на земле, мерно раскачивалась из стороны в сторону. Её состояние пугало, нужно было каким-то образом вывести впавшую в ступор женщину из оцепенения. Злата несколько раз тряхнула Линду за плечи, а когда это не помогло, несколько раз ударила её по щекам.

В глазах Линды вспыхнул огонёк и она, наконец, встрепенулась и посмотрела на Злату более осмысленно.

— Ты должна вернуться домой и ждать нашего возвращения, — едва ли не по слогам произнесла Злата, отчаянно жестикулируя руками, чтобы указать Линде верное направление. Потом обернулась к Ронгальду и спросила: — Как ты думаешь, может быть, нам следует её проводить? В таком состоянии она может легко потеряться в лесу.

— Не стоит беспокоиться, — ответила вместо мужчины Линда, — я и сама могу найти обратную дорогу по своим меткам.

— Вот и умница, — заулыбалась Злата, — обещай, что не наделаешь глупостей и обязательно дождёшься нашего возвращения.

Линда как-то странно хмыкнула и, не говоря ни слова, повернулась и зашагала прочь.

— Всё-таки, она очень странная, — пробормотала Злата, когда женщина скрылась из виду.

— Не более странная, чем все те, кого я знаю, — пожал плечами Ронгальд, а Злата подумала, что, наверное, он и её имеет в виду.

.

* * *

По возвращении домой их поджидал ещё один сюрприз. А Злата так надеялась, что объяснение с Азалией — это всё, чего им следует опасаться. Но, как оказалось, она совершенно напрасно забыла об освобождённых ими пленниках.