История Златы

Честно говоря, чего-то подобного Ронгальд и ожидал, когда увидел в своём доме личную охрану императора. Но, только услышав подтверждение своим домыслам, он ощутил, какая тяжесть свалилась с его плеч. Вопросы престолонаследия были ему пока не по зубам. Его стая не успела окрепнуть настолько, чтобы тягаться с Марагоном на его территории. Здесь в лесу, благодаря Нерайне, оборотни были практически неуязвимы, а в столице Ренгала они стали бы лёгкой добычей для вооружённых арбалетами воинов Марагона.

Ронгальд вновь обратился к вдове правителя Валмира:

— Как вы отнесётесь к такому предложению?

Женщина задумалась, по-видимому, она пыталась предугадать, во что ей обойдётся вмешательство такого могущественного заступника, как император Сархат. Законный наследник был слишком мал, чтобы управлять страной, а она не чувствовала в себе достаточно сил, чтобы взять власть в свои руки до его совершеннолетия. Как ни крути, без сильного союзника им не обойтись. И Эйдель решилась:

— Я с радостью приму покровительство великого императора Сархата, — произнесла она, гордо вскинув голову.

— Рад, что нам удалось так быстро прийти к соглашению, — сдержанно произнёс Ронгальд. — Думаю, теперь вам, госпожа Эйдель, следует обсудить все детали предстоящего путешествия с представителями императора.

Все поняли, что хозяин дома просит их удалиться и безропотно направились к выходу. Ронгальд понимал, что поступил не слишком вежливо, но ведь и сами гости явились в его дом без приглашения. Так что его недовольство вполне обоснованно.

Стоило только закрыться входной двери, как из своей комнаты вышла Далия и молча уставилась на Злату.

— Да, мы нашли Линду. Нет, мы вернулись без неё, — ответила Злата на вопрошающий взгляд Далии. В глазах молодой матери отразилось облегчение, и она даже робко улыбнулась, впервые с тех пор, как речь зашла о Линде.

Дверь в комнату Азалии тоже приоткрылась и мать Ронгальда несмело выглянула в коридор. Потом, поняв, что в доме больше нет чужаков, прошла в гостиную и укоризненно уставилась на Злату. Чего только не передумала пожилая женщина за этот день, когда, проснувшись утром, не обнаружила ни сына, ни его молодую жену. Если бы не Далия, которая присматривала за двумя очаровательными малышками, Азалия до сих пор пребывала бы в неведении относительно местонахождения Ронгальда и Златы. Девушка оказалась словоохотливой, к тому же обрадовалась нежданной помощнице, вот и выложила всю историю от начала до конца. Трудно было сразу поверить во все эти чудеса — другой мир, девочки с даром, но цветки лотоса, которыми были помечены малышки, подтверждали слова Далии, не оставляя сомнений в её искренности.

Они успели подружиться за те несколько часов, что провели за домашними хлопотами. Вместе готовили обед, делали уборку, купали девочек. Всё складывалось так хорошо, что Азалия на время позабыла о цели своего визита в это лесное поселение. А потом явились незваные гости, которые бесцеремонно прошли в дом, не слушая её уверений в том, что хозяина здесь нет. Впрочем, не все мужчины вели себя так нагло. Некоторые из них долго топтались у порога, пока Азалия не махнула им рукой, приглашая присоединиться к тем, кто уже вольготно раположился в самой большой комнате. А сама ушла к себе, где и просидела до самого вечера, предаваясь горестным размышлениям. Она уже собиралась проведать Далию с малышками, когда услышала голос сына и тут же приникла к двери, чтобы не пропустить ни единого слова.

Однако, женщину ждало разочарование, не было сказано ничего, касающегося интересующей её темы, а ведь времени на принятие решения осталось так мало.

Наконец шум за дверью стих и Азалия поняла, что все гости разошлись. Она была полна решимости немедленно поговорить с Ронгальдом и слезами и мольбами заставить его навсегда покинуть Ренгал.

Глава 25

Злата уже начала скучать по тем временам, когда жизнь представлялась ей скучной и размеренной. Теперь, что ни день, то новая напасть. Её спокойный мир рассыпался на тысячи осколков, каждый из которых норовил уколоть побольнее. Однако счастье обретения взаимной любви перевешивало все эти мелкие неприятности, так что сил пока хватало и на то, чтобы улаживать отдельные проблемы случайных знакомых и поселения оборотней в целом. Разумеется, без поддержки Ронгальда ей пришлось бы не в пример труднее, но внутренний свет, который зажёгся в ней с момента их первой близости, дарил девушке не только тепло и уверенность, но и наполнял её волшебной силой и спокойствием.