История Златы

Волдар продолжал улыбаться, пока смысл слов, сказанных Златой постепенно доходил до него. Потом его взгляд стал умоляющим:

— Только не это. Скажи, что я ошибаюсь и ты не…

Ответом ему стали оглушительно-громкие звуки, доносящиеся из-за приоткрытой двери. Злата воспользовалась замешательством отца и скрылась в своей комнате, успев напоследок крикнуть:

— Прости папочка.

Когда через пятнадцать минут она вернулась в столовую, спокойствие в доме было уже восстановлено, а близнецы перестали терзать чуткий слух оборотней своими музыкальными пассажами. Но по их довольным мордочкам можно было понять, что всё веселье ещё впереди.

Марика показала краешек губной гармошки, спрятанной в кармане её праздничного платья, и прошептала одними губами:

— Спасибо.

Счастливый Арден похлопал себя по карману, но доставать подарок не решился, хотя ему очень хотелось ещё раз поиграть на этом диковинном инструменте.

Волдар делал вид, что он самый строгий отец на свете. Но кто в это поверит? Уже через час по дому снова раздались оглушительные звуки, и трудно было представить, что на осенней ярмарке они всей семьёй восхищались изумительной игрой бродячего музыканта на точно такой же губной гармошке.

* * *

Когда все гости разошлись, и в доме, наконец то стихли все звуки, дверь в комнату Златы приоткрылась и лёгкие шаги оповестили о том, что Дестина пришла пожелать дочери доброй ночи.

Как в детстве присела на краешек кровати, погладила по распущенным волосам и спросила:

— Теперь расскажешь, что у тебя там случилось?

— Ничего серьёзного, — Злата пожала плечами, — даже вспоминать не хочется, очередной самодовольный аристократ. Сколько мы таких уже встречали?

— Но тебя это никогда не волновало. Отчего же в этот раз ты вернулась такой расстроенной?

— Сама не знаю. Наверное, просто устала. Всё это пустое, мама, не стоит волноваться. Я правда, в порядке.

— Ты же знаешь, милая, что мы с папой всегда будем рядом?

— Ну конечно, мама, я вас тоже очень люблю.

Дестина укрыла дочь одеялом, подбросила в печь несколько поленьев и вышла за дверь, где её дожидался взволнованный Волдар.

— Ну что, она рассказала, в чём дело?

Дестина только головой покачала. Разговор с дочерью опять не получился. Она никогда не делилась своими проблемами с родителями, даже в детстве. Предпочитала справляться со всем самостоятельно. Из неё получился бы прекрасный вожак, но Злата была всего лишь девушкой. Многие видели в ней только ладную фигурку, да хорошенькое личико, и предполагали, что она, как и все девушки, слабая и ранимая, но родители знали её настоящую: независимую, целеустремлённую, упрямую и своевольную. Возможно поэтому парни видели в ней лучшего друга, а девушки не воспринимали, как соперницу. К двадцати годам у Златы ещё не было ни одного поклонника, что её не сильно тревожило, в отличие от родителей, которые беспокоились за будущее своенравной дочери, помешанной на совершенствовании своего дара.

Нерайна, будь она неладна, так глубоко вбила в голову девочки мысль о том, что она не должна полагаться на чужое мнение, а всегда все решения принимать сама, что теперь невозможно предположить, куда может завести их девочку излишняя самоуверенность. Кажется, она возомнила себя неуязвимой. Может быть и хорошо, что на её пути повстречался тот мужчина, который нанёс чувствительный удар по её гордости? Возможно, после этого неприятного урока она станет более осмотрительной? И всё-таки Дестине, как всякой любящей матери, хотелось видеть свою дочь счастливой, любящей и любимой.

Она прижалась к Волдару, впитывая в себя его тепло и немного успокаиваясь. Злата не останется одна, у неё есть семья и друзья, как бы дочь не сторонилась своих близких, они всегда готовы поддержать её в трудную минуту.

Глава 3

Праздник в таверне продолжался, и народ не собирался расходиться по домам, всех прельщала дармовая выпивка и возможность славно повеселиться за чужой счёт. До драки дело пока не дошло, но атмосфера накалялась, а пьяные споры, как известно, до добра не доводят. Хозяин и сам был изрядно навеселе, а потому Дорту пришлось лично взяться за наведение порядка. Иначе придётся весь следующий день потратить на разбирательства с пострадавшими. Лучше предотвратить драку сейчас, чем потом справляться с её последствиями. Это он уяснил уже давно, а потому стражи патрулировали город круглосуточно.

Несколько крепких парней в два счёта выпроводили пьяных посетителей за порог, намереваясь проследить за тем, чтобы каждый добрался до дома целым и невредимым. Зима стояла суровая и легкомысленного к себе отношения не прощала никому.

Когда помещение таверны опустело, выяснилось, что не все посетители сегодня злоупотребляли хмельными напитками. В дальнем углу за небольшим столиком сидел ничем не примечательный человек, который выглядел совершенно трезвым.