История Златы

Родной дом встретил теплом и уютом, а ещё умопомрачительными запахами свежеиспечённой сдобы. Мама, как всегда постаралась и устроила целый пир, пригласив всех своих подруг с мужьями и детьми. Не удивительно, что появления Златы никто не заметил, в доме было слишком много гостей. Дети резво носились по комнатам, играя в догонялки и девушке пришлось соблюдать осторожность, пробираясь по стеночке в свою комнату, которая располагалась дальше по коридору. Несколько раз ей всё же не удалось избежать столкновения с маленькими проказниками, но она только весело улыбалась, встречаясь взглядом с очередной перепачканной сладким кремом мордашкой. Не трудно догадаться, где они успели так вымазаться.

Злата по пути заглянула на кухню. Так и есть, дети как-то умудрились добраться до главного угощения этого вечера — праздничного торта. Мама, когда увидит, во что превратился её очередной шедевр, конечно, сначала расстроится, потом строго погрозит сладкоежкам пальцем и, в конце концов, расцелует каждого и отправит умываться, чтобы потом вручить по самому большому куску торта. Вот такая у неё замечательная мама, совсем не умеет сердиться. Многие пользуются её добротой и открытостью, хорошо, что отец всегда готов осадить тех, кто не понимает, когда следует остановиться.

Сегодня был замечательный день — пятый день рождения близнецов. Вот почему так много детей носится по дому, а взрослые сидят в гостиной, тихо переговариваясь и время от времени проверяя, всё ли в порядке с расшалившимися детьми.

Скоро всех гостей пригласят к столу. Из гостиной слышался звон посуды и весёлый женский смех. Злата заглянула и туда, чтобы оповестить родных о своём возвращении.

Мама тут же подошла к ней, внимательно вглядываясь в лицо, словно могла по взгляду определить всё ли с её девочкой в порядке. И, конечно же, сразу заметила неладное.

— Что-то случилось? — спросила тревожным голосом, чем сразу же привлекла внимание ещё двух женщин, помогающих ей накрывать на стол.

Тётушка Берниен бросилась раздевать Злату, попутно ощупывая её и убеждаясь, что девушка цела и невредима.

— Ну что на вас нашло? — прикрикнула на них рыжеволосая волчица Адена. — Девочка просто устала. Дайте же ей передохнуть с дороги, — отодвинула в сторону подруг и потащила Злату к камину, где усадила в кресло и укрыла ноги тёплым шерстяным покрывалом.

Но Дестина по-прежнему не сводила глаз с дочери. Потом, приняв какое-то решение, принялась за прерванную работу, то и дело поглядывая на задремавшую Злату, которую разморило в тепле и уюте. Было хорошо и спокойно в доме, где не надо быть постоянно настороже, можно расслабиться и выбросить из памяти тот оценивающий взгляд незнакомца, который так сильно её расстроил. Наверное, это всего лишь последствия бессонной ночи и чрезмерного напряжения. Злата постаралась себя убедить в том, что в другое время и при других обстоятельствах, она не стала бы расстраиваться из-за такого пустяка, и поставила бы нахала на место одним своим взглядом.

Сильные руки выхватили её из кресла понесли прочь из столовой. Родной, знакомый с детства запах, заставил прижаться покрепче и прошептать еле слышно:

— Я не сплю, посижу ещё чуть-чуть с закрытыми глазами, и присоединюсь к вам за столом.

— Спи уж, своевольная ты наша. В следующий раз не будешь отказываться от помощи матери. Все уже наслышаны, как тебе там тяжко пришлось.

— Всё в порядке, пап, просто снега в лесу много, устала сквозь сугробы пробираться, хорошо парни с полдороги подвезли. А маме сейчас лучше не рисковать. Ты же знаешь.

— Знаю, знаю. И когда ты успела повзрослеть, маленькая моя?

От этих слов, от скупой отцовской похвалы, защипало в носу, и Злата против воли не удержалась и шмыгнула.

— Вот, ещё и простудилась, — забеспокоился Волдар.

— Да нет же, — запротестовала Злата, — со мной всё в порядке.

Завозилась и соскочила с отцовских рук на пол. Подмигнула:

— Я ещё малышей не поздравила. Не знаешь, где их теперь искать? — осмотрелась по сторонам. — Нет, не найти мне их, нюх не тот, да и прятаться они научились слишком хорошо, не то что год назад. Придётся подарки себе оставить.

— Мы здесь.

— Мы здесь.

За спиной у Златы раздались звонкие детские голоса, и маленькие ручки обхватили старшую сестру за талию.

— А что ты нам подаришь? — спросили малыши одновременно, подпрыгивая на месте от нетерпения.

Злата погладила сестрёнку по макушке, поправила съехавший на бок огромный бант, потом пригладила тёмные волосы брата и, улыбнувшись, достала из кармана два небольших свёртка. Повертела в руках, как бы раздумывая над тем, стоит ли расставаться с этими бесценными сокровищами, а потом будто бы решившись, протянула подарки детям. Радостный крик, топот маленьких ножек и шумная возня в детской привлекли внимание остальных детей. И вот уже все малыши собрались в одной комнате, чтобы получше рассмотреть новые игрушки.

— И что это было? — посмеиваясь, спросил Волдар у старшей дочери.

Та лишь загадочно улыбнулась, а потом, сморщив носик, рассмеялась громко и заразительно:

— Это — кошмар всех родителей.