История знаменитых преступлений

Три дня Гуэрра безуспешно искал встречи с возлюбленной, пока наконец ему не представилась такая возможность. Его последней надеждой было, что Беатриче опровергнет гнусные измышления своего отца. Она во всем призналась. С этой минуты у влюбленных не осталось надежды на счастье в этом мире – между ними пролегла неодолимая пропасть. В слезах они расстались, поклявшись вечно любить друг друга.

В ту пору женщины еще не замыслили ничего преступного, и эта история, возможно, не получила бы огласки, если бы однажды ночью Франческо не явился в опочивальню дочери и своей жестокостью не принудил бы ее к новому грехопадению, тем самым подписав свой смертный приговор.

Как уже было сказано, Беатриче была одним из тех созданий, которые способны как на самые светлые, так и на самые ужасные чувства; она могла как вознестись к вершинам совершенства и добродетели, так и пасть на самое дно порока. Она отправилась к мачехе и рассказала о новом оскорблении, жертвой которого стала. Рассказ ее пробудил в Лукреции воспоминания о всех надругательствах, которые ей самой пришлось стерпеть от мужа. Так, растравляя обиды друг дружки, женщины пришли к мысли, что Франческо нужно убить.

На этот смертоносный совет был призван аббат Гуэрра. Сердце его переполняли ненависть к Франческо и желание ему отомстить. Его отправили к Джакомо Ченчи, без которого женщины не желали ничего предпринимать, поскольку он был старшим сыном, а посему и главой семьи. Джакомо уговаривать не пришлось. Читатель помнит, сколько мук ему пришлось стерпеть по вине отца. К тому же за эти годы он успел жениться, и отец, этот непреклонный старик, преспокойно оставил его самого, жену и детей прозябать в нищете. Совет решили устроить в доме у монсеньора Гуэрры. Джакомо нашел одного наемного убийцу, Марцио, а монсеньор Гуэрра – второго, которого звали Олимпио.

У этих двоих были свои причины для совершения убийства: у одного – любовь, у другого – ненависть. Марцио находился в услужении у Джакомо и неоднократно имел возможность видеть Беатриче. Он влюбился в нее, ни на что не надеясь, однако, и будучи безмолвным, это чувство пожирало его душу. Узнав, что преступление, которое ему предлагают совершить, приблизит его к Беатриче, он согласился без раздумий.

Ненависть Олимпио к Франческо Ченчи объяснялась тем, что по вине этого сеньора Олимпио лишился места кастеляна в замке-крепости Рокка-Петрелла, располагавшемся в Неаполитанском королевстве и принадлежавшем князю Колонне. Едва ли не ежегодно Франческо Ченчи с семейством по несколько месяцев гостил в Рокка-Петрелле. Высокородный и великолепный князь Колонна часто нуждался в деньгах и не скупился на милости для своего друга Франческо, который позволял черпать их из своего кошелька. Случилось так, что Олимпио чем-то вызвал неудовольствие гостя, тот пожаловался князю, и незадачливому кастеляну указали на дверь.

Вступив в сговор, Беатриче, ее мачеха, Джакомо, аббат Гуэрра, Марцио и Олимпио встречались еще много раз, и каждый получил возможность высказаться. Вот на чем они порешили.

Близилось время, когда Франческо Ченчи, по своему обыкновению, должен был отправиться в Рокка-Петреллу. Олимпио, который хорошо знал эти края, вызвался собрать дюжину местных головорезов, ради денег готовых на все. Получив известие, что Франческо отправился в путь, они спрячутся в лесу, через который проходит дорога, и захватят его самого и всех домочадцев. Сумма выкупа будет огромной. Сыновей отправят за деньгами в Рим, и те, разумеется, не успеют их собрать к назначенному бандитами сроку. Франческо Ченчи умрет, однако никому и в голову не придет обвинить в соучастии его родню, и истинные виновники избегнут наказания.

Однако, сколь бы ни был хорош план, осуществиться ему было не дано. Когда Франческо покинул Рим, заговорщики отправили к затаившимся в лесу разбойникам гонца, но тот не сумел их разыскать. Не получив предупреждения, разбойники вышли на дорогу слишком поздно, и, конечно же, ничего из задуманного теперь исполниться не могло. Франческо целым и невредимым прибыл в Рокка-Петреллу. Бандиты, пошатавшись бесцельно по лесной дороге, поняли, что добыча от них ускользнула. Оставаться в местах, где они и так уже провели больше недели, они не захотели, а потому отправились на поиски более надежных заказчиков.

К этому времени Франческо уже обосновался в замке и, чтобы никто не помешал ему глумиться над женой и дочкой, отправил Джакомо и двух других своих сыновей назад в Рим. Он возобновил свои гнусные попытки овладеть Беатриче, приведя ее этим в такое отчаяние, что девушка сама решила совершить поступок, который ранее желала доверить другим рукам.