История знаменитых преступлений

Далее события развивались сообразно желаниям Беатриче и ее мачехи. Наутро мертвое тело Франческо Ченчи нашли в ветвях бузины, и все подумали, что он споткнулся, упал и убился. Предположение это было тем вероятнее, что на указанной террасе не имелось перил. К тому же среди множества царапин и ран, которые обнаружились на теле, следы, оставленные гвоздями, стали незаметны. Жена и дочь, получив прискорбное известие, выбежали на улицу, стеная и проливая слезы, так что, если у кого и зародились малейшие подозрения, такое глубокое и искреннее горе мгновенно их развеяло. В конечном счете ни одна живая душа ничего не заподозрила, не считая замковой прачки, которой Беатриче отдала простыню, обильно замаранную отцовской кровью, пояснив, что эти пятна – следы кровотечения, приключившегося с нею той же ночью. Прачка ей поверила или сделала вид, что верит. По меньшей мере, в то время она никому и словом об этой странности не обмолвилась, и после похорон Беатриче с мачехой преспокойно вернулись в Рим, где и намеревались вести жизнь намного более спокойную, чем прежде.

И вот, пока они жили, не тревожимые ничем, кроме разве что угрызений совести, колесо божественного правосудия пришло в движение. Неаполитанские судьи, получив известие о внезапной смерти Франческо Ченчи, заподозрили чей-то злой умысел и отрядили своего поверенного в Петреллу с поручением извлечь покойника из могилы и поискать на нем следы насилия, если таковое над ним было совершено. Тотчас же по прибытии судейского всех обитателей замка поместили под арест, а потом закованными в цепи переправили в Неаполь. Никаких свидетельств насилия обнаружено не было, если не считать показаний прачки. Женщина призналась, что приняла из рук Беатриче запачканную кровью простыню. Улика носила обличающий характер, и когда дознаватель попросил прачку ответить по совести, верит ли она, что пятна попали на простыню вследствие упомянутых Беатриче естественных причин, та ответила, что не верит – уж слишком обильной и красной была кровь.

Показания эти были отправлены блюстителям закона в Рим, однако их сочли недостаточным основанием для ареста семейства Ченчи. На протяжении многих месяцев их никто не тревожил. За это время умер самый младший из братьев, и в живых осталось только двое – старший, Джакомо, и предпоследний, по имени Бернардо. Разумеется, и они, и Беатриче с мачехой могли преспокойно перебраться в Венецию или Флоренцию, где им ничего не угрожало, однако мысль эта никому не пришла в голову. Ожидая дальнейшего развития событий, все они продолжали жить в Риме.

И вот в один из дней монсеньор Гуэрра узнает, что неаполитанская полиция получила приказ арестовать Марцио и Олимпио, замеченных в окрестностях Рокка-Петреллы за несколько дней до гибели Франческо.

Аббат Гуэрра был человек предусмотрительный, из тех, кого нелегко поймать врасплох, особенно если предупреждение было получено вовремя. Он условился еще с двумя головорезами, что те избавят его от Марцио и Олимпио. Первый, чьим заботам был поручен Олимпио, приехал в местечко Терни, где тот в это время находился, и заколол его кинжалом, как и обещал. Второй, которому предстояло убить Марцио, добрался до Неаполя слишком поздно: того уже схватили слуги закона.

Под пытками Марцио во всем признался.

Его показания также переслали в Рим, куда вскоре пришлось отправиться и ему, дабы присутствовать на очной ставке с теми, кого он объявил своими соучастниками. Немедленно было выдано распоряжение арестовать Джакомо, Бернардо и Лукрецию с Беатриче. Сначала их содержали под усиленной стражей в отцовском дворце, но дело обрастало все новыми отягчающими обстоятельствами и вскоре подозреваемых перевели в замок Корте-Савелла. Там четверым Ченчи устроили очные ставки с Марцио. Однако все они, как один, упорствовали в том, что непричастны к преступлению и знать не знают убийцу своего отца. Беатриче, и на этот раз обнаружив поразительную силу духа, пожелала первой встретиться с Марцио. Глядя на него, она спокойно и с достоинством заявила, что этот человек – лгун и доносчик. Марцио она показалась еще более прекрасной, чем прежде. Рассудив, что живым он не сможет быть ей полезен, он решил спасти ее своей смертью. Он сказал, что все показания, данные доселе, – ложь, и попросил прощения у Всевышнего и у Беатриче. Отныне ни угрозами, ни пытками от него ничего невозможно было добиться. Так, в мучениях, Марцио и умер, не проронив больше ни слова. Родичи Франческо Ченчи уверовали было, что спасены.

Но Господь своей небесной волей решил иначе. Пока шло разбирательство по делу Ченчи, полиция арестовала сбира, прикончившего Олимпио. Скрывать одно душегубство более других у наемника не было причин, и он признался, что в свое время монсеньор Гуэрра заплатил ему за то, чтобы он избавил его от беспокойства, которое мог ему причинить один наемный убийца по имени Олимпио.