Истребитель «Родина»

За это Андрей и выпил. Водка прокатилась студеной волной и ухнула вниз. Он хлебнул еще, но глотать не стал, а погрел ее во рту и прислушался к ощущениям.

— Напитки у нас хорошие. — Бармен по-своему истолковал эту дегустацию и призывно поднял бутылку.

— Еще, — подтвердил Андрей.

Следующие сто грамм и вовсе прошли, как детское питание. Водка не обжигала, и он понял, что с таким же успехом мог бы принять дозу ацетона.

— Еще.

— Мне не жалко, но...

Андрей нащупал в кармане наличные.

— Давайте, — сказал он и придерживал горлышко до тех пор, пока стакан не наполнился до краев. — Все в порядке. — Он оттянул локоть и, сделав серию шумных глотков, грохнул донышком о стойку.

Парочка в углу тревожно замолчала.

— К черту Найроби! — заявил Андрей. — Поеду в Воронеж. Там тихо и хорошо.

— Ничего там хорошего нет, — проговорил бармен. — Все то же самое.

— А вы откуда знаете?

— Бабка у меня. В Воронеже как раз. Был я там недавно. Неделю погостил и обратно. А думал навсегда остаться.

— Не понравилось?

— Нормально. Только какая разница?

— Правильно, от гадов не скроешься. Гады везде.

— Представители Миссии, — уточнил бармен.

— Каждый сам решает, как называть гадов.

— Представителей Миссии, — упрямо повторил бармен.

— Ага, эмиссаров высшего разума. — Андрей, пошатываясь, вернулся к столу и раскрошил в пепельнице сожженную салфетку.

Четыреста граммов водки натощак опьянили даже такую машину, как Серый. Теперь Андрею оставалось кое-что выяснить — не менее важное, чем доступ к памяти Владимира.

Если Серый умудрился избавиться от симбионтов, это будет невозможно. А если они по-прежнему в нем, это окажется проще простого.

«Я трезвый. Трезвый. Абсолютно трезвый».

Андрей что-то почувствовал, но настолько невнятное, пограничное, что так и не понял, изменилось ли его состояние. Ноги держали вроде бы крепко, но в голове все еще был легкий туман, да и привкус спиртного его не покидал.

— У вас не найдется прибора для проверки на алкоголь? — спросил он у бармена.

— Сюда заходят, чтобы выпить, так чего ж проверять-то? А вам это... для кого?

— Для себя, — сказал Андрей.

Прежде чем ответить, бармен перебрал в уме десяток вариантов.

— Вы почти бутылку выпили. Держитесь вы хорошо, но... бутылка — это бутылка. Я думаю, вам больше не нужно пить. Извините, мне придется вызвать полицию.

— Не отвлекайте людей от работы. — Андрей веером выложил на стойку несколько тысячных банкнот и, по-свойски подмигнув, направился к выходу.

— Вы забыли чемодан!

— Да, спасибо. Я с ним уже замучился.

Снова оказавшись в зале, он вспомнил свой недавний прилет из Австралии и двинулся к небольшому павильону с вывеской «Аutoпрокат»? Поразительно, но и здесь была та же смена: девушку он узнал еще издали.

— Здравствуйте, — улыбнулась она. — Какой автомобиль вас интересует?

— Э-э-э... Меня интересует другое.

— Вот прайс. — Она с готовностью протянула ему ламинированный лист. — Для оформления контракта от вас требуется удостоверение личности. Что еще вы хотели знать?

— Дело в том, что я с утра выпивал, — смущенно проговорил Андрей. — Не уверен, что уже готов к поездкам. Я имею в виду дорожную полицию.

— Нет проблем. — Девушка достала тестер, который, кажется, был у нее наготове. — Глубокий вдох и длинный выдох, — сказала она, вставляя в отверстие одноразовый мундштук.

Андрей дунул и сам посмотрел в окошко. « НОРМА».

— А другого прибора у вас нет? Норма — понятие растяжимое.

— Этого вполне достаточно. У полиции претензий не будет.

— Мне нужно точнее.

— Абсолютный показатель? Нет проблем, — повторила она и, потыкав ногтями в крошечные кнопочки, вновь протянула ему тестер: — Пожалуйста.

Андрей дунул еще раз. «0,00000».

— Нечасто встретишь такого пассажира, — сказала девушка. — Вы и в самолете не употребляли?

— Я там и не был, — буркнул Андрей.

— Так какой автомобиль вас интересует?

— Я лучше пешком, — ответил он, разворачиваясь к выходу.

Симбионты. Они никуда не пропали, так и жили в организме у Серого, помогая жить ему самому. Восстановили его после травм, полученных от взрыва, и продолжали работать — когда это требовалось. Вот как сейчас, например.

Для Андрея все мгновенно прояснилось. Поделившись симбионтами с Владимиром, он не только спас его от смерти, но и сделал... своим родственником по крови. Если симбионты имели какой-то идентификатор, то Серый для системы наблюдения должен был выглядеть так же, как и Андрей. В крайнем случае, как его тень. Кстати, к Катерине это тоже относилось, и если бы она не погибла, можно было бы провести любопытный эксперимент...