Истребители и бомбардировщики Второй мировой войны

Двухмоторный средний бомбардировщик «Бленхейм» был спроектирован на базе «Бристол 142» «Бритн Ферст» и впервые появился в производственном виде как коротконосый «Бленхейм» Мк I, чей прототип впервые поднялся в воздух 25 июня 1936 г. К этому времени был уже размещен предварительный контракт, и в марте 1937 г. первые «Бленхеймы» поступили на вооружение в 114-ю эскадрилью. Таких самолетов было построено 1280, а к началу войны на вооружении Королевских ВВС их было 1700, включая 147 укомплектованных как истребители Мк IF с «подбрюшным» блоком из четырех пулеметов «Браунинг». Большинство бомбардировщиков летали на Ближнем и Дальнем Востоке, в метрополии эскадрильи ВВС начали укомплектовываться длинноносыми бомбардировщиками Мк IV, которых к 3 сентября 1939 г. было построено 197. Начиная с 81-й машины они стали называться «Бленхейм» 4L, что означало увеличение дальности полета за счет дополнительных топливных баков в крыльях. С двигателями «Меркьюри XV», заменившими 840-сильные «Меркьюри VIII», Мк IV был гораздо лучше вооружен и имел несколько более высокие летные качества, чем его предшественники. Таких самолетов было выпущено 1930. Однако летные качества последней модификации Мк V оказались разочаровывающими. Эта версия была спроектирована в связи с новыми требованиями министерства авиации, и в 1941 г. в Бристоле были построены прототипы дневного бомбардировщика и самолета ближнего прикрытия. «Рутс Секьюрити Лтд» построила 942 машины, в основном Мк VD – тропическую версию, но с пропорциональным числом учебных самолетов с двойным управлением. Боевые потери серии VD были очень тяжелыми, и их быстро заменили американскими «Балтиморами» и «Вентурами». «Бленхеймы» были на вооружении всех целевых подразделений ВВС Англии и на всех военных театрах. Предвоенный экспорт осуществлялся в Финляндию, Румынию, Турцию и Югославию. В Югославии и в Финляндии «Бленхейм» производился по лицензии. В Канаде «Фэйрчайлд» построил 676 «Бленхеймов» для канадских ВВС, там они назывались «Болингброк».

28 «Бристол Бьюфайтер»

В оригинале «Бьюфайтер» был спроектирован как истребитель, и основные варианты его использования в этой роли описаны в первой части данной книги. Его проект, однако, в значительной мере основывался на данных торпедоносца-бомбардировщика «Бьюфорта», и хотя торпедоносцы имели особую индексацию – TF (торпедоносец-истребитель), было сочтено необходимым включить их в эту книгу для сравнения с другими самолетами, выполнявшими аналогичные функции. Первые эксперименты по сбрасыванию торпед были проведены в 1942 г. стандартным «Бьюфайтером» версии береговой обороны, приспособленным к несению стандартной английской или американской торпеды под фюзеляжем. Затем была сформирована экспериментальная эскадрилья, которая добилась первого успеха в апреле 1943 г. в Норвегии. Так называемый «Торбью» оказался эффективным торпедоносцем, сохранив свои летные качества и продолжив выполнять свои обязанности как бомбардировщик сопровождения и разведывательный самолет. 60 моделей Мк IV на сборочной линии были укомплектованы как переходный вариант торпедоносца-истребителя, но скоро появились две новые модификации. Это был торпедоносец-бомбардировщик Мк Х и бомбардировщик Мк XIC с 1770-сильными двигателями «Геркулес». Истребителей-торпедоносцев было выпущено 2205, они имели радар, установленный в характерном «наперсточном» обтекателе, а на более поздних моделях – дорсальное удлинение стабилизатора. Эти самолеты могли нести более тяжелые торпеды, чем Мк IV, или две 250-фунтовые (113-кг) бомбы и 8 реактивных снарядов под крыльями. Государственными заводами в Фишерменз-Бенд и Маскоте было построено 364 «Бьюфайтера». За исключением двигателей «Геркулес» и четырех 0,50-дюймовых пулеметов в крыльях вместо 6 «Браунингов» они почти ничем не отличались от Мк Х Королевских ВВС. Именно их японские оппоненты уважительно прозвали «шепчущая смерть».

29 «Бристол Бьюфорт»