Истребители и бомбардировщики Второй мировой войны

3 сентября 1939 г. на вооружении Королевских ВВС был 171 «Веллингтон» – меньше, чем «Хэмпденов» и «Уитли», вместе взятых, и пока в 1941 г. не появились четырехмоторные тяжелые бомбардировщики, эти три типа самолетов приняли на себя всю тяжесть операций бомбардировочной авиации в начале войны. До прекращения производства в октябре 1945 г. «Веллингтон» продолжал превосходить обоих своих собратьев; всего этих самолетов было построено 11 461. После снятия с вооружения в бомбардировочной авиации в 1943 г. у «Веллингтона» начался второй этап карьеры в береговой обороне в качестве морского разведывательного самолета на родине и на Ближнем и Дальнем Востоке. Другие самолеты использовались как транспортники и как учебные машины по подготовке экипажей (после войны). Прототип «Уитли» совершил первый полет 15 июня 1936 г. При производстве самолета стала ясна необходимость серьезного перепроектирования фюзеляжа и стабилизатора. Первые из этих машин были облетаны 23 декабря 1937 г., а в октябре 1938 г. 9-я эскадрилья приняла их на вооружение. Когда началась война, эти машины летали на двигателях «Пегасус» Мк I или Мк IА, но больше всего использовалась ранее произведенная модель Мк CI или IА, которых было построено 2685. Прототипы летали и на «Мерлинах», и на радиальных «Бристол Геркулесах». «Веллингтоны» из 9-й и 149-й эскадрилий вместе с «Бленхеймами» нанесли первый бомбовый удар по немецким кораблям в Брюнсбюттеле. С середины декабря 1939 г. они перешли к ночному бомбометанию, участвуя в первом налете на Берлин в конце августа 1940 г. В следующем месяце состоялся их дебют на Ближнем Востоке, а с начала 1942 г. они появились и на Дальнем Востоке. К тому времени Мк III (их было построено 1519) был стандартным самолетом ВВС, хотя две эскадрильи использовали Мк IV, на которых были установлены двигатели «Твин Уосп» Пратт и Уитни. Первая версия разведывательного самолета для группировки береговой обороны появилась весной 1942 г. Было построено 394 самолета. За ней последовало несколько довольно многочисленных партий с различными версиями двигателей «Геркулес» и вариациями систем управления. За рубежом «Веллингтоны» продолжали участвовать в боевых операциях, особенно Мк Х (их было произведено 3804), который был на вооружении ближневосточных ВВС. «Веллингтоны» из 40-й эскадрильи в мае 1945 г. бомбили Тревизо в Италии. Другие «Веллингтоны» были переоборудованы в торпедоносцы, постановщики минных заграждений и транспортники, а специальный вариант D.В.1 был оборудован большим электромагнитным «антигауссовым» кольцом для взрывания немецких мин. Легкий, но удивительно прочный корпус «Веллингтона», спроектированный по геодезическому методу, мог не только нести значительную бомбовую загрузку, но и выдерживать серьезные повреждения, полученные в бою.

23 «Хейнкель» He 111