Истребители зомби. От винта!

– Ммм-гммммм… – протянул старый пень, внимательно изучая картинку, пока зомби позади ребят возились в запутанной лентами очереди. – Будь добр, пройди через детектор, сынок.

Одним гигантским шагом Райс проскочил рамку и замер.

Бииииип!

Охранник отодвинул его назад:

– Вынь все из карманов и пройди еще разок.

Для того чтобы начать жрать Райса, зомби оставалась какая-то пара метров.

– Сэр, пропустите его! – взмолился Зак. – Они же ему сейчас руки оторвут!

– Правила не мной придуманы, сыночек. Еще раз, пожалуйста.

Зомби жарко и смрадно пыхтели Райсу в затылок, пока он судорожно освобождал карманы от мелочи и вчерашней картошки фри. Из-за спины Райса показалась бледно-серая рука, которая тянулась к воротнику его рубашки. Пальцы неупокоенного были оторваны, и кожа на обрубках сморщились, точно он слишком долго принимал душ.

Райс стремительно пригнулся и врезал охраннику по голени своей клюшкой – как раз тогда, когда другая зомборука хватала воздух в том месте, где только что была его голова. Старик взвыл, прыгая на одной ноге и грозя кулаком парню, который, очертя голову, нырнул в сканер.

– Зак! – заорал он из машины.

Тот уставился на рентгеновский снимок черепа на мониторе:

– Райс!

– За-ак! – Скелет парня истерически забился внутри сканера: – Я застрял!

Просунув руки за черные резиновые полоски, Зак ухватил друга за запястья. И тут же один из зомби по другую сторону сканера поймал Райса за ногу.

– Я попался! – завопил тот.

– Держись! – Зак уперся каблуками в стальную раму, готовясь к «перетягиванию каната» не на жизнь, а на смерть.

На счет «три» он дернул изо всех сил, так что Райс вылетел из сканера и шлепнулся на груду предметов позади. Стремясь убраться с траектории его полета, Зак отпрянул в сторону и с грохотом свалился на гладкий твердый пол.

Зомби корчился в сканере, завывая, как демон ада. Зак подобрал свою алюминиевую биту, кое-как поднял себя на ноги, пристукнул визжащее отродье и подскочил к товарищу:

– Райс? Дружище? – Встав на колени, Зак потряс друга за плечи.

Голова Райса была свернута набекрень, язык вывалился изо рта. Зак приложил ухо к его груди, пытаясь расслышать сердцебиение.

– Райс, не смешно!

Но Райс не шевельнулся. Он просто безжизненно лежал на полу, в то время как зомби буйствовали за защитной плексигласовой загородкой.

– Райс!

Глава 15

Серые поддоны подлетели в воздух: неповоротливые мутанты набились в металлодетекторы, волоча за собой виниловые ленты ограждения заодно со стойками, будто каторжники, скованные общей цепью.

– Райс!!! – Зак отчаянно принялся трясти лучшего друга.

Внезапно глаза парня распахнулись:

– Купился! – Он ухмыльнулся, подскочил на ноги, закинул рюкзак на плечо и принялся отряхивать с себя пыль.

– Чувак! Реально, завязывай так делать! – наорал на него Зак, пока они неслись к посадочным гейтам.

Чуть дальше по широкому бесконечному коридору перед «БургерДог-Экспрессом» стоял покинутый гольф-кар. Ребята запрыгнули в него, и Зак схватился за руль.

– Спасибо, что спас меня, брателло, – сказал Райс.

– Уж прости, что я не Оззи, – саркастически откликнулся Зак.

– Да что с тобой? – спросил Райс.

Зак вздохнул:

– Ну, понимаешь: ты, типа, мой лучший друг, и все такое – но тут появляется Оззи и…

Было чертовски трудно собраться с духом, чтобы рассказать о тошнотворном страхе опуститься на второе место в Райсовом списке номеров короткого набора.

Неожиданно большой отряд уродов с выпученными глазами вывалил из книжной лавки, обрушив на осклизлый линолеум несколько крутящихся стоек с открытками и бестселлерами.

– Эммм, Зак? – прервал его потуги Райс. – Мы, наверное, можем попозже об этом поговорить? – Он ткнул пальцем в скопище пошатывающихся монстров.

Зак нажал на педаль с надписью: «Старт», карт тронулся с места и выехал из-под баннера «Открытие уже скоро!». Жужжа, они покатили через терминал в направлении дальних гейтов, подальше от зомби, сбивающихся в отару.

Несколькими минутами позднее парни соскочили с карта и подбежали к гигантским окнам, из которых просматривалось летное поле.

– Где же они? – спросил Райс.

– Не знаю, но лучше им объявиться в ближайшее время, – отозвался Зак, оглядываясь на дорогу, которой они приехали.

Зомби маршировали по блестевшему металлом коридору, сжав челюсти. Их шеи, исчерченные венозными сетками, раздались от пульсирующих сосудов, а глотки были переполнены извергаемой мокротой. Они простирали вперед руки, как на параде лунатиков, и издали казалось, будто зомбарям на самом деле только и нужно, что дружеских обнимашек.

И тут воздух снаружи задрожал от горячего выхлопа реактивного двигателя, и прямо перед окном показался нос коммерческого авиалайнера. Оззи отсалютовал им из кабины пилота. Зоуи и Твинклз сидели на штурманском месте, и девушка помахала парням щенячьей лапкой.

– Скорей! – Райс открыл дверь, ведущую в посадочный рукав.

Взглянув через плечо на плотную массу урчащих отморозков, Зак бросился внутрь.

– Стой! – крикнул Райс.

Поздно.