Истребление монстров. Для слабаков

Вылетев из туннеля, как с водной горки (самой страшной горки в мире!), я нырнула туда, где оказалось еще глубже. Каска слетела с головы, свет беспорядочно забегал по стенам. Я едва успела оглядеться и понять, что попала в другое ответвление туннеля, похожее на пещеру. Вода лилась из огромных труб с двух сторон, а по правой стене тянулась платформа, на которую хлестали стоки.

Каска пошла ко дну, фонарь погас, и воцарилась тьма.

Извернувшись в потоке воды, я стянула лямки комбинезона.

Вода тут же унесла его прочь, и я, освободившись от лишнего веса, изо всех сил замолотила руками, пытаясь нащупать твердую поверхность. Но теперь намокла куртка и, стремительно отяжелев, потянула меня вниз.

Едва я успела расстегнуть молнию, как моя голова погрузилась в ледяную воду. Жуткий водоворот в том месте, где вода из трубы сливалась в основной канал, уже затягивал меня, но я успела сорвать куртку, позволив воде поглотить и ее. Налегке я сумела вырваться на поверхность.

Я вынырнула на поверхность, судорожно вдохнула и ахнула. Свет! Тусклый свет освещал канал и платформу, мимо которой меня несло. Я из последних сил тянула руки, отчаянно пытаясь уцепиться за опору. Ободрав пальцы о грубый бетон, я все же ухватилась за какой-то выступ.

Остановка получилась резкой и болезненной. Течение пыталось тянуть меня за собой, вода била в лицо, заливая рот и нос. Я отфыркивалась, кашляла и трясла головой, стряхивая капли. Моей спасительной опорой оказалась труба диаметром в фут. Сначала я держалась за нее мертвой хваткой, потом осторожно отпустила одну руку, чтобы пошарить вокруг, и нащупала край платформы.

Пытаясь отдышаться, я подтянула ногу и встала на край трубы. В голове тревожно звучал пронзительный голос страха: это безумие, я ни за что я не справлюсь, мне не хватит сил, сорвусь и тогда уж точно утону.

Я схватилась за край платформы и, оттолкнувшись, подтянулась. Цепляясь руками за скользкий бетон, я сумела выбраться на твердую поверхность. Мимо неслась вода, темная, как чернила.

Лежа на спине, я пыталась отдышаться. Горло болело, руки и ноги дрожали. Но я выжила. Как ни странно.

Под мокрым свитером нагрелся и завибрировал инферно. Дрожа всем телом, я с трудом села и сунула руку под одежду. Онемевшие пальцы наткнулись на что-то длинное и гладкое. Я вытащила датчик крови и положила рядом с собой, а потом вытянула инферно.

– Зуилас, – прохрипела я.

Инферно вспыхнул красным. Энергия выплеснулась, приняла очертания демона, и он материализовался рядом со мной.

– Drādah. – Он присел, оценивая мое состояние. – Ты ранена?

Я закашлялась.

– Кажется, нет.

– Я чувствовал твой страх. Но ты не позвала меня!

Удивленная этим сердитым возгласом, я неопределенно махнула рукой в сторону воды.

– Нельзя было. Ты мог утонуть. Ты умеешь плавать?

– Var! Почему ты решила, что я не умею плавать?

Он обнял меня за плечи и поднял. Я зашаталась, колени подгибались, а зубы выбивали барабанную дробь. С меня текла вода, и под ногами уже образовалась лужа.

– Где мы? – резко спросил Зуилас.

– Под г-г-городом, – пробормотала я. – Нужно отыскать выход на поверхность.

Демон огляделся и отодвинул меня от края платформы, подальше от воды.

– Жди здесь, – сказал он. – Я найду выход.

– Я пойду с тобой. Нам нужно д-д-держаться в-в-вместе…

– Ты медленная. В одиночку я найду быстрее.

Он сделал шаг, но я схватила его за руку, готовая впасть в истерику.

– Не бросай меня!

Зуилас скользнул взглядом по моему лицу – в свете алой магии ярче обычного выделялись расширенные зрачки. Губы растянулись в кривой хищной усмешке, обнажившей острый клык.

– Na, drādah, ты забыла?

– Забыла? Ч-что?

Он постучал когтем по инферно.

– Я всегда рядом. А теперь будь drādah ahktallis и жди здесь. И не шуми.

Сбросив мою руку, он спрыгнул с платформы и нырнул под струю, бившую из широкой трубы высоко над нами. Щелкнув шипастым хвостом, он скрылся из вида.

Drādah ahktallis. «Умная добыча». Что ж, раз Зуилас хочет, чтобы я сидела тихо, буду спокойно его ждать.

Я судорожно вздохнула, содрогаясь всем телом. Не избавься я от куртки, она бы меня утопила, но сейчас мне ее очень не хватало. Холод и сырость пронизывали до костей, мокрый свитер лип к телу. Прижавшись спиной к стене, я сползла по ней вниз и, спрятав руки между животом и согнутыми коленями, постаралась съежиться в тугой комок.

Секунды превращались в минуты. Дрожа в полутьме, я окончательно потеряла счет времени. Взгляд блуждал по трубам и туннелям, сбрасывающим воду в основной канал. Откуда же я приплыла? Из одного из них или из дальнего, которого отсюда не было видно?

Ищут ли меня напарники? Или наводнение выгнало их на поверхность? Я нервно щурилась, всматриваясь в подземную реку, но этому гигантскому туннелю пока явно не грозило затопление. Трудно было поверить, что все это находится под обычными улицами, незаметно для сотен тысяч горожан, живущих наверху.